La investigación arroja dudas sobre la opinión generalizada de que la escalada del gasto militar en Oriente Medio y África del Norte (MENA) "desplazó" la inversión en atención médica y servicios públicos. provocando disturbios civiles que finalmente estallaron en las revoluciones de la Primavera Árabe.

Muchos expertos consideran que las hipótesis de las llamadas "armas contra mantequilla" o "bienestar versus guerra", que priorizaron el gasto militar dieron como resultado el descuido de la salud y la educación y crearon condiciones que fomentaron la rebelión pública, son una causa fundamental de los levantamientos que se apoderó de la región durante 2011.

Sin embargo, un equipo de investigadores que analizó datos económicos y de seguridad de las naciones de MENA en los 16 años previos a la Primavera Árabe no encontró evidencia de una compensación entre el gasto en el ejército y los servicios públicos, específicamente atención médica.

Los investigadores de Cambridge y la Universidad Libanesa Americana argumentan que gran parte de la evidencia del vínculo causal 'armas versus mantequilla' proviene de análisis de naciones europeas ricas, que luego se ha asumido que es cierto para el Medio Oriente.

Dicen que los hallazgos del estudio, publicado hoy en la revista Economía de la defensa y la paz , proporcionar una "nota de advertencia" contra la dependencia de correlaciones simplistas basadas en datos de países de la OCDE para sacar importantes conclusiones de política sobre las causas de la agitación en el Medio Oriente.

"Nuestra investigación encuentra que los informes de esta aparente compensación de gastos antes de la Primavera Árabe son algo espurios, "dijo el Dr. Adam Coutts, basado en el Departamento de Sociología de la Universidad de Cambridge.

"Los académicos y los responsables de la formulación de políticas deben tener cuidado al asumir que los modelos y los resultados de los estudios de otras regiones se pueden trasplantar a Oriente Medio y África del Norte, " él dijo.

"Determinar la causa de los disturbios es una tarea bastante más compleja de lo que pueden sugerir algunos expertos. Es necesario considerar las experiencias históricas y los factores de economía política".

Si bien solo Arabia Saudita se encuentra entre las diez principales naciones del mundo en gasto militar en términos de efectivo, cuando se calcula como una proporción del PIB, seis de los diez países que más gastan en militares son naciones MENA.

Coutts y sus colegas analizaron los datos del Banco Mundial a través de modelos estadísticos detallados para explorar el equilibrio entre el gasto militar y el bienestar:salud, en este caso, de 18 países diferentes de MENA desde 1995 hasta el inicio de la Primavera Árabe en 2011.

El equipo también analizó las víctimas resultantes de los ataques terroristas internos en un intento de estimar las necesidades de seguridad que podrían haber ayudado a impulsar el gasto militar en una región plagada de terrorismo.

No encontraron evidencia estadísticamente significativa de que el aumento del gasto militar tuviera un impacto en la inversión en salud. "Contrariamente a la evidencia existente en muchas naciones europeas, Descubrimos que los niveles de gasto militar no inducen ni afectan los recortes a la atención médica en Oriente Medio y África del Norte, ", dijo el coautor, el Dr. Adel Daoud, del Centro de Investigación Empresarial de Cambridge.

Los investigadores tampoco encontraron evidencia de víctimas del terrorismo que afecten a la salud o al gasto militar, tal vez como resultado de la naturaleza rutinaria de tales sucesos en la región.

"Puede que haya habido una adaptación de la política en la que los conflictos regionales y las amenazas a la seguridad ya no sean la principal influencia en las decisiones gubernamentales de seguridad y gasto militar, "dijo Daoud.

Adam Coutts agregó:"Se ha argumentado que las poblaciones árabes aceptaron un 'trato autoritario' durante los últimos cuarenta años —uno de militarización social a cambio de seguridad doméstica— y que esto se produjo a expensas de su bienestar y movilidad social.

"Sin embargo, El gasto sanitario y militar no se puede predecir el uno al otro en esta atribulada región. Los analistas de políticas no deberían señalar al gasto militar como el principal culpable de la falta de inversión en bienes públicos.

"Una vez más, encontramos que las explicaciones sencillas de los disturbios en el Medio Oriente y el norte de África son tenues si se analizan de cerca".