El número estimado de personas desplazadas en todo el mundo por conflictos y violencia alcanzó la cifra sin precedentes de 68,9 millones a finales de 2017.

Una fracción relativamente pequeña de estas personas ha llegado a la Unión Europea. Entre 2014 y 2016, los 15 miembros de Europa occidental de la UE, conocidos como EU15, recibieron 2,6 millones de solicitudes de asilo. Durante los mismos tres años, la población residente con estatus de refugiado reconocido aumentó de un millón a 1.8 millones.

Dado que la integración de los refugiados es una cuestión de suma importancia para la UE, nueva investigación en la que he estado involucrado, mirando las olas de refugiados anteriores, está mostrando cómo las políticas gubernamentales para dispersar a los refugiados en los países de acogida pueden tener un impacto negativo en sus futuros niveles de empleo.

En un nuevo artículo de investigación, Tommaso Frattini, Luigi Minale y yo analizamos datos de la Encuesta europea de población activa en casi 70, 000 inmigrantes a uno de los 15 miembros de Europa occidental de la UE (UE-15) en 2008 o 2014. Esto incluyó más de 5, 000 refugiados.

Designamos como "refugiados" a todos aquellos que informaron "buscar protección internacional" como su principal motivo de llegada a un país de acogida. mientras todos los que eligen otro motivo, como el trabajo o la familia, fueron definidos como "migrantes". Luego pudimos comparar la situación laboral de refugiados y migrantes que tenían las mismas características, como género, la edad, educación, o área de origen - que viven en el mismo país de acogida y que inmigraron al mismo tiempo.

Descubrimos la existencia de una "brecha de refugiados" sustancial y persistente. Según nuestras estimaciones, Los refugiados tenían un 11,6% menos de probabilidades de tener un trabajo y un 22,1% más de probabilidades de estar desempleados que otros migrantes con características muy similares. Sus ingresos, La calidad ocupacional y la participación en el mercado laboral también fueron relativamente más débiles. Los refugiados también tendían a estar en desventaja en otras dimensiones importantes, como la salud, salud mental e integración social.

Luego pudimos profundizar en su integración analizando cómo evolucionó esta brecha con la duración de la residencia en el país de acogida. Descubrimos que los refugiados comenzaron con una brecha de empleo muy grande al llegar, pero que convergieron gradualmente hacia los resultados del mercado laboral de migrantes comparables. Este proceso de asimilación, sin embargo, es extremadamente lento:los refugiados tardan casi 15 años en ponerse al día con la tasa de empleo de otros migrantes.

Una brecha tan multidimensional no es de extrañar. La naturaleza forzada de su migración generalmente implica que los refugiados estuvieron expuestos a violencia y experiencias traumáticas, emprendieron viajes peligrosos y extenuantes hacia refugios seguros y tuvieron poco tiempo para planificar sus movimientos y un control relativamente limitado sobre la elección de sus destinos finales. Sin embargo, el tamaño y la persistencia de la brecha que observamos y el hecho de que sea omnipresente en los países de la UE es bastante alarmante.

Nuestra investigación, sin embargo, lleva un segundo, mensaje potencialmente más positivo:las políticas de asilo son importantes para dar forma a los resultados de los refugiados, y pueden salvar estas brechas, así como ensancharlos.

Políticas de dispersión

Observamos de cerca el impacto de las políticas de dispersión, adoptado por varios países europeos en los últimos años. Aunque cada esquema de dispersión tiene sus propias características distintivas, Por lo general, estas políticas requieren que una persona que busca protección humanitaria se establezca en lugares específicos del país receptor. El objetivo suele ser evitar la formación de enclaves étnicos, y alejar a los solicitantes de asilo de las ciudades más grandes que ya albergan grandes poblaciones nacidas en el extranjero. Las políticas de dispersión siguen vigentes en Irlanda, Los países bajos, Noruega y Reino Unido. También se implementaron en Suecia entre 1985 y 1994 y en Dinamarca entre 1986 y 1998.

Nuestros resultados apuntan a un efecto perjudicial predominante en la integración en el mercado laboral de los solicitantes de asilo "dispersos". Descubrimos que las personas en busca de protección humanitaria que llegaron a países que tenían políticas de dispersión en vigor tuvieron resultados laborales sustancialmente peores, incluso de diez a 15 años después de su llegada, que aquellos que, en cambio, no estaban sujetos a "dispersión".

Para que las políticas de dispersión tengan un impacto positivo, debe haber una buena correspondencia entre las habilidades de un solicitante de asilo y la demanda de esas habilidades en el área donde se reubica. Desafortunadamente, Las decisiones sobre dónde enviar a los refugiados a menudo se basan en la disponibilidad de una vivienda conveniente para los refugiados y los solicitantes de asilo. Esto es un problema porque hay alojamiento barato donde la demanda de vivienda es baja, que es casi inevitable en áreas económicamente desfavorecidas, experimentando despoblación y ofreciendo escasas oportunidades de empleo.

En el Reino Unido, por ejemplo, Las autoridades locales que acogen a solicitantes de asilo "dispersos" son sustancialmente más pobres que quienes no los acogen. Estos no son exactamente los lugares donde se puede esperar observar una rápida integración de nuevos participantes en el mercado laboral. Especialmente si los solicitantes de asilo, como ocurre en el Reino Unido, no pueden trabajar mientras se procesa su reclamo.

El costo de la integración fallida

A raíz del aumento más reciente de personas que buscan protección humanitaria, la mayoría de los países europeos de acogida introdujeron rápidamente algún tipo de mecanismo de asignación en sus territorios. Alemania, el país de la UE que recibió el mayor número de solicitantes de asilo en los últimos años, los está asignando inicialmente a áreas que tienen más edificios públicos, como los antiguos cuarteles del ejército, que se puede convertir en centros de recepción, o porciones más grandes de viviendas privadas y sociales que están vacías. Como era de esperar, estas áreas tienden a tener tasas de desempleo más altas que la media en Alemania.

Sin embargo, nuestros resultados muestran cuán cuidadosos deben ser los gobiernos al diseñar tales políticas de dispersión. Un énfasis excesivo en las consideraciones a corto plazo, como la voluntad de abordar rápidamente las necesidades de vivienda de los solicitantes de asilo y hacerlo al precio más bajo posible, puede obstaculizar gravemente las perspectivas de integración a largo plazo de los refugiados.

Por tanto, los gobiernos deberían pensar detenidamente en las oportunidades de empleo en las zonas a las que envían refugiados. La integración fallida no solo les causa un daño directo a ellos y a sus comunidades de origen, sino que también puede reforzar las actitudes negativas entre los votantes en las sociedades de acogida. haciendo la vida aún más difícil para los futuros solicitantes de asilo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.