Entre 2000 y 2007, la firma de telemercadeo Suntasia cobró a cientos de miles de clientes un promedio de $ 239 cada uno por suscripciones esencialmente sin valor. Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, La Universidad de Indiana y las agencias gubernamentales de EE. UU. Se aprovecharon de una demanda federal resultante contra la empresa para probar la arquitectura de elección predeterminada cuando la opción óptima estaba clara:finalizar las suscripciones.
Durante el litigio, el tribunal requirió que Suntasia permitiera a los suscriptores elegir entre continuar con sus suscripciones, y cobrar, o cancelar. Algunos consumidores se cancelaron de forma predeterminada a menos que se pusieran en contacto con la empresa para ampliar sus suscripciones. mientras que otros tuvieron que cancelar por teléfono o por correo en un formulario.
Publicado en el Revista económica , el estudio mostró que el 99,8 por ciento de los consumidores finalizaron sus suscripciones cuando era el valor predeterminado, pero solo el 36,4 por ciento de los consumidores finalizaron sus suscripciones cuando tuvieron que tomar medidas para hacerlo. Los resultados también demostraron que los consumidores que residen en los más pobres, las áreas menos educadas tenían menos probabilidades de cancelar activamente.
"Las personas no son los seres hiperracionales que los legisladores a veces creen que son, "dijo Ania Jaroszewicz, que está cursando su doctorado. en investigación de decisiones conductuales en el Dietrich College of Humanities and Social Sciences de CMU. "Las malas opciones predeterminadas pueden ser perjudiciales, y en este caso, mostramos que son particularmente dañinos para las personas de grupos socioeconómicos más bajos ".
La orden judicial estipuló que los consumidores inscritos antes del 1 de febrero, 2007 se enviaron un complejo, Carta de cinco párrafos que indicaba que sus suscripciones continuarían de forma predeterminada y solo podrían cancelarse enviando un formulario por correo o haciendo una llamada telefónica. Consumidores inscritos después del 1 de febrero En 2007 se les envió una carta casi idéntica, pero se les dijo que sus suscripciones estaban siendo canceladas por defecto y que solo tenían que tomar medidas si deseaban continuarlas.
La cancelación de las suscripciones fraudulentas de forma predeterminada aumentó las cancelaciones al 99,8 por ciento, 63,4 puntos porcentuales más que exigir cancelación activa.
Adicionalmente, enviar cartas complicadas y exigir a los consumidores que cancelen activamente fue menos efectivo para proteger a las personas de los más pobres, barrios menos educados. Los investigadores estimaron que los consumidores de barrios socioeconómicos más bajos tenían un 23 por ciento menos de probabilidades de cancelar activamente que los consumidores de áreas más ricas, a pesar de que los consumidores de bajo nivel socioeconómico tenían en realidad un 30 por ciento más de probabilidades de cancelar la suscripción antes de la demanda.
"Saber cómo diseñar políticas informadas psicológicamente puede ayudarnos a proteger mejor a todos de la explotación, pero especialmente aquellas personas que están menos preparadas para protegerse, ", Dijo Jaroszewicz.
Además de Jaroszewicz, Robert Letzler de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, Ryan Sandler de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, Luke M. Olson de la Comisión Federal de Comercio e Isaac Knowles de la Universidad de Indiana participaron en esta investigación.
Esta investigación es un ejemplo del enfoque de Carnegie Mellon a la economía del comportamiento que utiliza una fusión distinta de economía y psicología para abordar algunos de los problemas más complicados y costosos.
