La crisis catalana ha sido noticia en numerosas ocasiones en todo el mundo durante los últimos meses. Ha provocado acaloradas discusiones entre los partidarios de la independencia y los antiindependencia. Y en muchos de los informes, el pueblo catalán - especialmente los pro-independientes - ha sido referido como "alborotadores" y "nacionalistas".

Si bien algunos catalanes pueden ser realmente nacionalistas, no todo el mundo lo es. Y de esta manera Aceptar una representación simplista de los individuos limita nuestra comprensión de los seres humanos complejos, y sociedades complejas. Esto no solo es injusto, también es peligroso, ya que pone en riesgo la cohesión social.

Como investigadora en comunicación y educación intercultural, Paso mucho de mi tiempo investigando cómo las personas pueden aprender a aceptar y respetar la diversidad cultural. También busco cómo las personas pueden interactuar pacíficamente con aquellos que son diferentes a ellos. Estas son habilidades importantes que debes tener, porque todos nos encontramos a diario con personas que son culturalmente diferentes a nosotros. Esto puede ser en la realidad inmediata o mentalmente, a través de cosas como periódicos, TELEVISOR, libros y películas.

La crisis catalana ha demostrado cómo las personas que viven en un mismo país pueden tener puntos de vista fuertemente opuestos, que a veces son diferentes a los amigos, miembros de la familia o vecinos. Y para algunas de estas personas, las pasiones inflamadas y la falta de comprensión han llevado a la violencia y los malentendidos, protestas y ruptura de relaciones personales.

Está claro entonces que ser capaz de aceptar y respetar las opiniones y culturas de otras personas ayuda a las personas a vivir en armonía en sociedades multiculturales. Y de esta manera Se puede aprender mucho de lo ocurrido en España.

1. No hay dos personas iguales

En medio del actual conflicto político en España, es importante intentar comprender qué puede unir al pueblo catalán, sino también para desarrollar una comprensión de la complejidad única de cada persona. Los catalanes no forman un grupo homogéneo, basado en su cultura compartida (nacional). Tampoco lo hace ningún grupo de personas.

Las sociedades contemporáneas en las que vivimos son multiculturales. Y una comprensión amplia de la cultura implica diferencias entre los ciudadanos de tales sociedades en términos de nacionalidad, etnia, idioma, religión, género, orientación sexual, habilidades y discapacidades. De este modo, todos pertenecemos a múltiples grupos culturales y, como resultado, tenemos múltiples identidades culturales.

2. Es hora de deshacerse de los estereotipos

Para convivir pacíficamente en cualquier sociedad multicultural, necesitamos resistir la tendencia humana de pensar en estereotipos y de atribuir identidades imaginarias a los demás. Pensar en estereotipos evita que las personas comprendan la complejidad individual. Los estereotipos reducen a los individuos a una característica predominante, que puede ser real o imaginaria. Incluso cuando un atributo es real, puede que no sea estable a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones. Esto se debe a que la cultura es algo fluido, dinámico y específico del contexto:está en constante cambio y siempre evoluciona, justo como nosotros.

3. No basta con tener una opinión

Todo el mundo tiene derecho a estar de acuerdo o en desacuerdo con la lucha de algunos catalanes por independizarse de España. De hecho, en sociedades democráticas, todos somos libres de mantener y apoyar respetuosamente nuestra propia opinión sobre cualquier asunto. Pero este derecho conlleva una responsabilidad:aprender tanto como sea posible sobre el asunto en cuestión y sobre las personas involucradas. Por ejemplo, mucha gente todavía no sabe que Catalunya es una comunidad autónoma de España, con su propio idioma, su propio patrimonio histórico y cultural.

4. Caminar en los zapatos de otra persona vale la pena

Una de las formas más poderosas de comprender a los demás es ponerse en su lugar, para ver el mundo a través de sus ojos. La empatía se puede definir como:

La capacidad de identificarse o comprender la perspectiva, experiencias, o motivaciones de otro individuo y para comprender y compartir el estado emocional de otro individuo.

Sin duda, Empatizar con los demás requiere un esfuerzo y requiere que las personas salgan de su zona de confort. Pero cuidar a los demás es una inversión social, porque todos se beneficiarán en última instancia de un espíritu de comprensión y cuidado mutuos.

Pensar y actuar de esta manera, con más conocimiento y con mayor empatía, sin perjuicio, y sin apoyarse en estereotipos, permitiría a las personas valorar a quienes piensan y sienten de manera diferente. Y también facilitaría las voces de los "más pequeños", el "más débil", o simplemente el "otro" para ser escuchado y respetado.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.