¿La tecnología está matando las lenguas africanas indígenas? Prof. Leketi Makalela, jefe de Idiomas, Literacies and Literatures in the Wits School of Education responde.

Las discusiones sobre el estado de las lenguas africanas muestran una visión sombría. Por siglos, Las lenguas africanas han estado amenazadas ya que un conquistador tras otro ha impuesto su idioma preferido en varias naciones del continente. Después, Las lenguas africanas tienen un estatus bajo en nuestras instituciones y continúan marginadas en todas las esferas de poder, incluidos los barrios del gobierno.

En Sudáfrica, El inglés sigue siendo la lengua franca, a pesar de las políticas gubernamentales que protegen y promueven las lenguas vernáculas.

Ha habido advertencias sobre la muerte de estos idiomas. Sin embargo, las lenguas indígenas están lejos de extinguirse, dice el profesor Leketi Makalela, Jefe de Idiomas, Alfabetizaciones y Literaturas en la Escuela de Educación de Wits.

"Donde el gobierno ha fallado, la tecnología trae esperanza a la gente, "dice Makalela." Las lenguas africanas probablemente iban a morir, si no fuera por la tecnología, redes sociales y cultura popular. La tecnología hará avanzar las lenguas africanas y estas lenguas evolucionarán para adaptarse a la era digital y a cualquier cambio mundial futuro ".

Irónicamente, este cambio es una de las principales críticas dirigidas a la tecnología, y especialmente las redes sociales, donde abundan las variaciones de ortografía, y donde las plataformas también están implicadas por contribuir a la disminución de los estándares de alfabetización y escritura.

"La gente está preocupada por el cambio y este ha sido un gran debate en curso en el desarrollo del lenguaje humano. La gran división es si el cambio resulta en decadencia o progreso. Un conservador dirá que es decadencia porque hay nostalgia por el pasado y todo es estar desorganizado por la modernidad. Esto también tiene que ver con el envejecimiento:cuanto mayor eres, cuanto más quieres que las cosas sigan igual, "dice Makalela, quien también es el editor en jefe de la Revista de Estudios de Lingüística y Lengua Aplicada de África Austral y presidente del Comité de Estándares de Cualificaciones del Consejo de Umalusi.

Para poner las cosas en perspectiva Makalela dice que la pregunta principal que debe hacerse en tales debates es:"¿Cuál es el propósito del lenguaje?"

"Necesitamos cuestionar qué es el lenguaje y por qué tenemos el lenguaje como seres humanos antes de mirar la estructura (sintaxis y ortografía). La gente se obsesiona con la estética del lenguaje y, sin embargo, el lenguaje está aquí para crear significado. La 'red habla 'y la contracción de palabras son una evolución natural del lenguaje y un reflejo del tiempo. La estructura del lenguaje sigue cambiando porque la gente está cambiando ".

Uno de los importantes, Los cambios loables provocados por las redes sociales es que rompen las barreras lingüísticas. Makalela cree que deberíamos celebrar que la tecnología de la comunicación está contribuyendo a la descolonización de los idiomas.

"La balcanización de los estados africanos en 1884 en Berlín se adjuntó a las lenguas. La política bantustan del arquitecto del apartheid H.F. Verwoerd se basó en supuestas diferencias lingüísticas, ", dice Makalela." Las lenguas africanas se separaron intencionalmente, no porque fueran o sean diferentes, sino porque la estrategia era dividir y conquistar. La tecnología ahora ha facilitado que los grupos lingüísticos se den cuenta de lo similares que son de lo que se les decía anteriormente ".

Comunidades como #BlackTwitter, Los grupos de reconocimiento de lengua materna en Facebook y blogs donde los jóvenes creativos comparten obras en su idioma y cultura están desafiando a las instituciones y trasladando los idiomas al siglo XXI. Los programas de televisión locales también están desempeñando un papel en la promoción del multilingüismo con muchas obras creativas que se mueven entre tres o más idiomas, recreando y reforzando la realidad lingüística sudafricana.

"No podemos hablar de desarrollo económico y cohesión social sin tener en cuenta los problemas del idioma porque los idiomas son fundamentales para la cohesión social. No se puede esperar que un zulú y un tswana tengan coherencia social si no hay un cruce de idiomas". ", agrega." Una de las barreras que deben eliminarse para impulsar este crecimiento es que los grupos lingüísticos estén abiertos a la influencia de hablantes no nativos, "explica Makalela.

"Parece haber un carácter sagrado y una falta de voluntad para permitir que otros aprendan idiomas africanos, lo que a menudo lo cierra a los forasteros. Si realmente queremos que nuestros idiomas prosperen, tenemos que abrir las puertas a los hablantes no nativos para que no haya nada como KZN isiZulu vs Gauteng isiZulu (que se ve como un isiZulu débil). De hecho, es el momento de redefinir lo que llamamos estándares.

El inglés se convirtió en un idioma dominante porque abrió sus puertas a los usuarios no nativos. El tipo de inglés que se utiliza hoy en día es muy multilingüe, con el 80% de las palabras en el idioma que no es el inglés original. Además, El 80% de los usuarios no son hablantes nativos tradicionales. El inglés prospera y vive de las donaciones de otros idiomas ".

Otra área en la que a Makalela le gustaría ver una transformación es el uso de la tecnología en el aula para promover el multilingüismo. "Si bien a menudo se considera que la tecnología erosiona los valores africanos, acelerando la degeneración moral y la pérdida de ubuntu, la práctica sugiere que tiene un efecto opuesto en los idiomas. Centrémonos en crear un significado y una comprensión compartidos mediante la apertura de nuestros idiomas y el uso de la tecnología para contribuir a fomentar la cohesión social en nuestra sociedad diversa ".