Cuando más personas blancas en una comunidad sospechan más de los afroamericanos, Esa opinión predominante puede influir en el comportamiento de la policía de manera que impulse el uso desmedido de fuerza letal contra los afroamericanos por parte de la policía, muestra un estudio reciente.
Es un hallazgo que probablemente suscite controversia y suscite un nuevo interés en el fenómeno del sesgo implícito:las creencias y los prejuicios que tenemos por debajo de nuestro nivel de conciencia.
Estudiado y medido por psicólogos desde principios de la década de 1990, Se cree que estos puntos de vista inconscientes, que a veces entran en conflicto con las opiniones que adoptamos explícitamente, dan forma a nuestro comportamiento todos los días. Esa influencia puede ser sutil, dicen los psicólogos. Pero nunca es más poderoso que cuando estamos bajo estrés extremo o presión de tiempo, como suelen ser los agentes de policía.
Para el estudio, un trío de psicólogos construyó un mapa de los prejuicios y estereotipos raciales que prevalecen entre los blancos en los Estados Unidos.
Reunieron las respuestas de las personas a un par de pruebas en línea que miden los prejuicios implícitos y los estereotipos sobre las personas blancas y negras. Luego los organizaron en grupos geográficos de acuerdo con la ubicación registrada del examinado.
Cuando los investigadores superpusieron esos mapas con sus puntos calientes de prejuicio racial blanco y presunción de intención violenta contra los afroamericanos, discernieron una fuerte correlación con un mapa muy diferente:uno que muestra dónde, en los primeros nueve meses de 2015, La policía mató a afroamericanos en cantidades desproporcionadas.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Ciencias de la Psicología Social y de la Personalidad , fue realizada por los psicólogos Eric Hehman de la Universidad de Ryerson y Jessica K. Flake de la Universidad de York, ambos en Toronto, y por la Universidad de California, El psicólogo social de Davis, Jimmy Calanchini.
Se basó en los puntajes de millones de personas en pruebas en línea tomadas entre 2003 y 2013. Esas pruebas utilizan asociaciones de palabras y presión de tiempo para capturar las creencias y asociaciones que las personas tienen y hacen sin ser siempre conscientes de esos prejuicios.
Los investigadores también utilizaron una base de datos de personas asesinadas por la policía en los Estados Unidos (llamada "The Counted") que ha sido compilada por el periódico The Guardian desde principios de 2015.
El equipo consideró dos medidas de creencia comunitaria:prejuicio racial implícito y una visión estereotipada de que los negros son más amenazantes que los blancos. Descubrieron que este último era un mejor predictor de asesinatos policiales desproporcionados de personas negras. Cuando muchas más personas blancas en una comunidad determinada revelaron en pruebas que consideraban a las personas negras más amenazantes que a los blancos, era más probable que esa comunidad tuviera índices de fuerza letal contra los negros que no guardaban proporción con su número en la población local.
"La idea aquí es que el contexto influye en el comportamiento, ", Dijo Hehman. Nuestro comportamiento no solo está determinado por nuestras propias creencias, él dijo, sino por creencias dominantes en una comunidad.
"Estamos aprovechando eso y encontrando las asociaciones, "añadió.
Los investigadores han creído durante mucho tiempo que los factores demográficos, como la pobreza, altas tasas de delincuencia y empleo, y una preponderancia de jóvenes ociosos, son los impulsores más poderosos del uso de la fuerza letal por parte de los agentes de policía.
Debido a que las comunidades negras suelen tener tasas más altas de todos esos factores, Se esperan tasas descomunales de homicidios policiales en esas comunidades, muchos creen.
La nueva investigación no arroja dudas sobre esa explicación. Pero sí ofrece evidencia de que un factor psicológico (las actitudes raciales predominantes en una comunidad y la aceptación de esos puntos de vista por parte de los agentes de policía) también puede contribuir.
"Las actitudes y creencias raciales predominantes en una región están relacionadas con decisiones de vida o muerte que toman los agentes de policía en el cumplimiento del deber, "escribieron los investigadores. Otros estudios han encontrado que las asociaciones raciales sesgadas de un individuo pueden influir en las decisiones de vida o muerte. Este estudio, los autores sostienen, extiende ese hallazgo a comunidades enteras.
Por ahora, Hehman dijo:El uso desproporcionado de la fuerza letal por parte de los agentes de policía contra los afroamericanos se ha establecido de manera bastante sólida.
"Aún no entendemos todos los factores que están dando lugar a este fenómeno, ", agregó." Este es realmente un primer paso para examinar esto. Realmente ha sido imposible hacer esto antes sin datos. Ojalá, con el tiempo y con más investigación, podemos hacerlo mejor."
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