Puede que no sea alucinógeno, pero la absenta tiene un contenido de alcohol muy alto. Adam Berry / Stringer / Getty Images News / Getty Images Cuando la absenta, también conocida como el Hada Verde, fue prohibida en Francia, Suiza, Estados Unidos y muchos otros países a principios del siglo XX, se había asociado con un comportamiento ilícito. De hecho, fue acusado de convertir a los niños en delincuentes, alentando la moral relajada e inspirando asesinatos. Que el alcohol antiguo regular recibió un tratamiento similar durante el período de prohibición en los Estados Unidos resulta ser bastante apropiado:ahora sabemos que la absenta fabricada correctamente, un sabor a anís, Bebida alcohólica:no es más peligrosa que cualquier otro licor preparado adecuadamente.
¿Qué hay de los cuentos de alucinaciones? Oscar Wilde y sus tulipanes, masacres familiares y muerte instantánea? No es culpa de la absenta, tecnicamente hablando. La absenta tiene un contenido de alcohol muy alto:entre el 55 y el 75 por ciento de alcohol por volumen, lo que equivale a aproximadamente 110 a 144 pruebas. Hace que el 40 por ciento estándar del whisky (prueba 80) parezca un juego de niños, por eso se supone que la absenta se diluye. La absenta no es un alucinógeno; más bien, su contenido de alcohol y su sabor a hierbas lo distinguen de otros licores.
La absenta tradicional está hecha de anís, hinojo y ajenjo (una planta), y varias recetas agregan otras hierbas y flores a la mezcla. El anís el hinojo y el ajenjo se empapan en alcohol, y luego se destila la mezcla. El proceso de destilación hace que los aceites de hierbas y el alcohol se evaporen, separándose del agua y las esencias amargas liberadas por las hierbas. El hinojo los aceites de anís y ajenjo se vuelven a condensar con el alcohol en un área de enfriamiento, y el destilador diluye el líquido resultante hasta la prueba que se supone que es la absenta (según las variaciones de marca o las leyes regionales). En este punto, la absenta es clara; muchos fabricantes agregan hierbas a la mezcla después de la destilación para obtener el color verde clásico de su clorofila.
La sustancia química que tiene toda la culpa de la reputación alucinógena de la absenta se llama tuyona, que es un componente del ajenjo. En dosis muy altas, la tuyona puede ser tóxica. Es un inhibidor de GABA (ácido gamma-aminobutírico), lo que significa que bloquea los receptores GABA en el cerebro, que puede causar convulsiones si ingiere una cantidad suficiente. Ocurre naturalmente en muchos alimentos, pero nunca en dosis lo suficientemente altas como para lastimarte. Y no hay suficiente tujona en la absenta para lastimarte cualquiera. Al final del proceso de destilación, queda muy poca tuyona en el producto. En los EE.UU., los niveles de tujona en la absenta están limitados a 10 miligramos por litro, mientras que la absenta en Europa puede tener 35 miligramos por litro. La ciencia moderna ha estimado que una persona que bebe absenta muere por intoxicación por alcohol mucho antes de que la tuyona la afecte. Y no hay evidencia alguna de que la tuyona pueda causar alucinaciones, incluso en dosis elevadas.
En vista del análisis moderno de la bebida y sus ingredientes, cualquier muerte relacionada con la absenta probablemente se pueda atribuir al alcoholismo, intoxicación por alcohol o beber cosas baratas, cuales, como la luz de la luna, puede contener aditivos venenosos. No le compres absenta a un tipo en un callejón; estás viendo los mismos peligros que enfrentarías bebiendo alcohol ilegal vendido en la parte trasera de un camión. Y a menos que tenga un destilador en su garaje, esos kits de hágalo usted mismo que se venden en Internet lo ayudarán a crear una bebida de hierbas empapadas en licor con un sabor realmente terrible, no absenta.
Para el registro, ese hombre que mató a su familia en Suiza en 1905, estimulando una gran cantidad de prohibiciones de absenta e incluso una enmienda constitucional, estaba bajo la influencia de absenta, que había estado bebiendo desde que se despertó esa mañana y durante el resto del día (y el día anterior y el anterior). ¿Y Oscar Wilde? Bien, Sin duda, el poeta vio tulipanes en sus piernas mientras caminaba hacia la luz de la mañana después de una noche bebiendo absenta en un bar local, lo atribuye a una licencia creativa.
La absenta es ahora perfectamente legal en todos los países en los que el alcohol es legal. En 2007, Estados Unidos levantó su prohibición de 100 años. Así que, una vez más, los destiladores europeos están importando el Hada Verde en Estados Unidos, y una vez más mixólogos y entusiastas de la absenta están debatiendo si la versión más reciente es verdaderamente auténtica [fuente:Time].
Publicado originalmente:9 de enero de 2007
