Esos pequeños demonios son sorprendentemente difíciles de encontrar cuando realmente los necesitas. iStockphoto / Thinkstock Aquí hay una cosa que no aprenderá sobre el imperdible en este artículo:
Por qué, cuando necesitas un imperdible, parece que nunca puedes encontrar uno. No en el fondo de tu neceser de maquillaje no en esa bolsita de tu mochila que estás seguro de que guardaste una para emergencias, ni siquiera en el cajón de la basura de la cocina, que, vamos, tiene 19 sujetapapeles en su lugar, y no te sirve de nada.
Ninguna cantidad de investigación puede determinar la causa de este fenómeno, y el misterio permanecerá hasta que descubramos los secretos del espacio, o las pirámides, o todas esas otras cosas que son inquietantes y desagradablemente difíciles de entender.
Pero esto es lo que te ofreceremos:
Un relato sorprendentemente interesante del hombre que inventó el imperdible. Y la historia de Walter Hunt es una de esas historias dolorosamente desafortunadas que parecen acompañar a tantos inventores. El tipo era un genio para encontrar mejoras simples en objetos cotidianos, pero el pobrecito no sabía nada sobre cómo comercializar, vender o, lo más importante, registrar y patentar sus productos.
Bien, uno de esos necesita una advertencia. Hunt sabía vender sus productos; simplemente no sabía cuánto valían realmente las ideas. De hecho, Cuenta la leyenda que Hunt simplemente estaba jugueteando con un trozo de alambre mientras trataba de encontrar una manera de pagar una deuda de $ 15 cuando inventó el imperdible en 1849. Vendió la idea directamente por $ 400. Tómese un momento para imaginar las regalías que podría recibir de cada imperdible vendido en el mundo en la actualidad.
¿Deprimido por no haber pensado en ello (y patentarlo) primero? Bien, solo espera. Seguro, la historia de Walter Hunt y sus inventos no te ayudará a mantener unida esa tira de espagueti rota en tu vestido, pero es posible que obtenga una mayor apreciación por el pequeño alfiler que lo hace.
Algunos de los dibujos de la patente original de Walter Hunt para el primer imperdible © Corbis Antes que nada, los romanos y los griegos podrían poner los ojos en blanco ante la idea de que Walter Hunt inventó el imperdible en 1849. después de todo, usando broches y similares antes que él. Pero Hunt creó un pasador con un extremo enrollado (el lazo retorcido al final del pasador) que proporciona un mecanismo de resorte. Añadió un "broche o pestillo" en el que la punta del alfiler estaría a salvo de los dedos sensibles, cuando esté asegurado [fuente:Oficina de Patentes de EE. UU.].
Pero para Hunt, el ingenio por sí solo no iba a ser suficiente. El imperdible fue una de las muchas decisiones comerciales casi trágicas de su vida. Según la mayoría de las cuentas, Hunt parecía tener la habilidad de inventar un producto realmente genial y venderlo de inmediato. sin pensar en la economía más amplia que podría surgir de su diseño.
¿El principal de esos? La maquina de coser. Sí, Hunt fue el primero en inventar algunas de las partes importantes de la máquina, incluyendo una aguja curva y lanzadera. En 1833, Hunt creó su prototipo en madera, que no funcionó tan bien. Entonces Hunt vendió la idea; la empresa que la compró fabricó la máquina en metal y la exhibió públicamente.
Sin embargo, cuando dos empresarios (Elias Howe e Isaac Singer) lucharon por controlar la patente de la máquina de coser en la década de 1850, Hunt regresó. Singer, tratando de desacreditar las patentes que Howe había presentado, hizo que Hunt intentara reclamar una patente retroactiva en su máquina de 1833. Desafortunadamente, mientras que el juez reconoció a Hunt como el inventor, el estatuto de limitaciones no permitía una patente hasta ahora. Howe mantuvo las patentes, y más tarde incluso se asoció con Singer, sin pagar ni un centavo a Hunt.
¡Estirado de nuevo! Pero Hunt parecía seguir disfrutando mucho con el acto de la invención. Creó, entre muchas otras cosas, una alarma de pedal para advertir a los que se encontraban en el camino de los tranvías, un afilador de cuchillos, un arado de hielo para barcos y un dispositivo para caminar "antípoda". (es decir, zapatos con ventosa que permitían que una "mosca humana" u otro acto de circo caminara por el techo o las paredes).
Así que la próxima vez que veas a Spider-Man escalando un edificio, quizás deberías estar menos impresionado con el superhéroe y más agradecido con Walter Hunt. No solo le proporcionó a Spidey un buen truco, pero también le dio a nuestro amigo disfrazado una forma elegante de sujetar su traje de spandex sin que se pinchara.
Ésa es exactamente la razón por la que no invento cosas. No porque no tenga algunas ideas geniales, y tengo muchas, fíjate, pero porque tomaría una cifra aproximada de quince dólares por cualquiera de ellos. La historia de Hunt nos recuerda que, si bien la invención es creativa, proceso inspirado, la inteligencia empresarial no lo es, y la destreza empresarial es lo que hará que su invento llegue a las masas.
