Los investigadores han estado explorando los océanos de la Tierra durante siglos y los avances en la tecnología sumergible continúan revelando nuevos y fascinantes descubrimientos.
Si bien se han documentado muchas especies de aguas profundas, el tiburón durmiente del Pacífico, un enorme depredador que normalmente habita en las aguas más frías y profundas del Pacífico norte, siguió siendo esquivo en el Mar de China Meridional. Para investigar las estrategias de alimentación de los grandes animales de aguas profundas, un equipo de investigación hundió el cadáver de una vaca a una profundidad de 5,344 pies en el talud continental al sureste de la isla de Hainan.
Sorprendentemente, el cadáver atrajo a ocho tiburones durmientes del Pacífico, una novedad en esta región y el primer avistamiento documentado de la especie tan al sur. El estudio, publicado en Ocean-Land-Atmosphere Research , amplía el área de distribución conocida de este tiburón más allá de sus hábitats templados habituales.
En imágenes publicadas en YouTube, los tiburones mostraron un comportamiento notable al hacer cola. Los individuos más grandes, de más de nueve pies de largo, desgarraron agresivamente el cadáver, mientras que los tiburones más pequeños rodeaban el área de alimentación con más cautela. En particular, los tiburones parecían ceder sus lugares a aquellos que se acercaban por detrás, lo que sugiere una jerarquía alimentaria matizada.
Han Tian, autor principal del estudio, explicó que "este comportamiento indica que la prioridad de alimentación está determinada por la intensidad competitiva individual, incluso en entornos de aguas profundas, lo que refleja una estrategia de supervivencia adecuada para la búsqueda de alimento no solitaria entre los tiburones durmientes del Pacífico".
Durante la alimentación, los tiburones también exhibieron retracción ocular, una adaptación defensiva que probablemente compensa la falta de una membrana nictitante. El hecho de que los ocho tiburones observados fueran hembras sugiere que el Mar de China Meridional podría servir como vivero, reflejando los patrones observados en otras grandes especies de aguas profundas de la región.
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