Vivir en una ciudad trae entusiasmo y oportunidades, pero también trae consigo desafíos ambientales:contaminación, desechos y riesgos para la salud. El análisis exhaustivo de LawnStarter de más de 300 municipios de EE. UU. revela las diez ciudades que más luchan con la calidad del aire, la gestión de residuos y la satisfacción de los residentes.
A continuación detallamos las diez ciudades más sucias, explicamos por qué ocupan un lugar tan alto y destacamos los problemas apremiantes que enfrentan.
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Un gran culpable de la contaminación de San Bernardino es el tráfico de camiones de carga para apoyar a la industria naviera. Siri Stafford / Getty Images
San Bernardino actualmente ocupa el primer lugar en la lista nacional y cuenta con la peor calidad de aire promedio en los Estados Unidos. Su aire a menudo supera los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y las emisiones de gases de efecto invernadero se encuentran entre las más altas del país. Para agravar el problema, los residentes se enfrentan a la contaminación del agua potable y a una alta tasa de hacinamiento en las viviendas.
Situada en el Inland Empire de California, la ciudad es un importante corredor de mercancías. Miles de camiones comerciales propulsados por diésel atraviesan la zona a diario, degradando aún más el aire y amplificando la carga contaminante de la ciudad.
Detroit. Foto de Mike Kline (notkalvin) / Getty Images
Los desafíos ambientales de Detroit van más allá de la contaminación del aire. Los datos de LawnStarter muestran que el 12,7 % de los hogares carecen de plomería completa, mientras que el 15,6 % carece de instalaciones de cocina completas, factores que elevan los riesgos de control de enfermedades.
Las altas tasas de insatisfacción de los residentes de la ciudad reflejan una lucha más amplia:desde un sistema inadecuado de gestión de residuos hasta los viajes largos y intensivos en combustible que aumentan las emisiones. Juntos, estos problemas crean una experiencia urbana "sucia" en múltiples frentes.
Lectura occidental. Alex Potemkin / Getty Images
Reading ocupa el tercer lugar, en gran parte debido a sus altísimas emisiones de gases de efecto invernadero per cápita (18,5 toneladas métricas) y sus bajos puntajes de satisfacción de los residentes. La calidad del aire de la ciudad se ve afectada y la infraestructura de gestión de residuos está rezagada y los niveles de residuos en los vertederos se disparan.
LawnStarter informa que Reading ocupa el puesto 60 en los EE. UU. en cuanto a recolectores de reciclaje por cada 100.000 residentes, lo que indica una capacidad limitada para procesar desechos domésticos de manera efectiva.
Newark. María A. Brown / Getty Images
Newark ocupa el cuarto lugar en la lista, impulsado por sus altos niveles de contaminación del aire y el exceso de consumo anual de combustible por viajero en automóvil de la ciudad:23 galones (87 litros) por conductor cada año.
A pesar de su proximidad a ciudades más limpias como Jersey City, Newark lucha por cumplir con los estándares de calidad del aire de la EPA. Dado que el 88,9 % de los residentes describen la ciudad como sucia, la densa población y la actividad industrial contribuyen a un entorno hostil.
Ontario. La foto del desierto / Shutterstock
Al igual que San Bernardino, Ontario se encuentra en un corredor de carga en el Inland Empire. La ciudad comparte la peor calidad media del aire, con un AQI de 80 y un 21,6 % de los residentes expuestos a la contaminación cerca de las carreteras.
Ontario también ocupa un lugar bajo en satisfacción de los residentes:el 60,7% de los residentes expresan insatisfacción con la forma en que se maneja la contaminación. Las frecuentes violaciones del agua potable y las prácticas inadecuadas de gestión de residuos exacerban estas preocupaciones.
Si bien la ciudad ha adoptado políticas ecológicas para frenar las emisiones, aún se necesitan avances significativos para mejorar las condiciones de vida en general.
Fénix. Lightvision, LLC / Getty Images
Phoenix ocupa el sexto lugar, perjudicado por la mala calidad del aire y los extensos desechos de los vertederos. La ciudad suele ocupar el puesto 20 en términos de contaminación y el humo de los incendios forestales de las regiones cercanas empeora la situación.
A pesar de las pautas de la EPA, Phoenix consistentemente no cumple con los estándares de calidad del aire. Casi el 48 % de los residentes no están satisfechos con el enfoque de gestión de residuos de la ciudad, que puede provocar enfermedades respiratorias como el asma.
Trenton. FotosParaElFuturo / Shutterstock
Trenton, ubicada a 40 millas al suroeste de Newark, ocupa el séptimo lugar. Los residentes expresan su descontento con la contaminación a un ritmo del 47,7%.
La ciudad también lucha contra la gestión ineficiente de residuos, mientras que sus emisiones de gases de efecto invernadero per cápita (8,4 toneladas métricas) la sitúan en el puesto 14 en la clasificación nacional de contaminación.
Las Vegas. Elizabeth Beard / Getty Images
Las brillantes luces de Las Vegas ocultan graves problemas medioambientales. La ciudad ocupa el puesto 31 en contaminación, en gran parte debido a las emisiones de vehículos y las refinerías de petróleo cercanas. El turismo añade presión a las instalaciones de residuos locales y Las Vegas ocupa el puesto 110 en cuanto a condiciones de vida.
Incluso con iniciativas ecológicas, como inversiones en energía renovable y paisajismo que ahorre agua, el 46,8% de los residentes siguen insatisfechos con la calidad del agua y el control de la contaminación.
Houston. JasonDoiy / Getty Images
La base industrial de Houston, incluidas las refinerías de petróleo, la ubica en el puesto 12 en las clasificaciones nacionales de contaminación. La calidad del aire de la ciudad está comprometida y tiene un historial notable de violaciones del agua potable, lo que contribuye a la insatisfacción de los residentes (en el puesto 50).
Se han logrado avances:infraestructura ampliada para vehículos eléctricos y códigos de construcción energéticamente eficientes. Sin embargo, el 46,7% de los residentes reportan insatisfacción con el control local de la contaminación, lo que mantiene a Houston cerca del final de la lista.
Campo petrolero adyacente a la refinería Baytown Exxon en el Canal de Navegación de Houston. Jim Sugar/Getty Images
Baytown es una ciudad pequeña con grandes desafíos ambientales. Lidera el país en emisiones de gases de efecto invernadero per cápita, impulsadas por varias refinerías grandes que degradan la calidad del aire.
Baytown ocupa el puesto 122 en gestión de residuos, lo que indica un "montón de basura" que necesita mejoras. A pesar de los esfuerzos por frenar las emisiones (a través de proyectos eólicos y solares y regulaciones más estrictas para las refinerías), la ciudad sigue estando baja en las listas de calidad del aire y satisfacción de los residentes.
Si bien la lista anterior destaca las ciudades más sucias de Estados Unidos, muchos municipios destacan en la gestión ambiental. Ciudades como Wilmington, Carolina del Norte, y Pleasanton, California, destacan por sus bajos niveles de contaminantes, su gestión eficiente de residuos y sus sólidas políticas de control de emisiones.
Otros ejemplos incluyen Duluth, Minnesota, y Lynchburg, Virginia, que mantienen un aire más limpio, menores emisiones de gases de efecto invernadero y menos violaciones al agua potable. Los residentes de estas ciudades disfrutan de una mayor satisfacción y menos riesgos para la salud asociados con la contaminación.
Produjimos este artículo con la ayuda de tecnología de inteligencia artificial y, posteriormente, un editor de HowStuffWorks lo revisó, editó y verificó.
