Esta vista aérea de archivo sin fecha muestra el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Los Alamos, N.M. Se está librando una pelea en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Diario de Albuquerque vía AP, Expediente)
El núcleo de plutonio de la primera arma atómica detonada en 1945 fue llevado del Laboratorio Nacional de Los Alamos a un sitio de prueba en el desierto de Nuevo México en el asiento trasero de un sedán del Ejército de los EE. UU.
Los funcionarios colocan otras partes de la bomba dentro de un contenedor de metal, lo empaquetó en una caja de madera y lo aseguró en la plataforma de acero de un camión debajo de una lona, dice la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de EE. UU. en un relato histórico.
Fotografías granuladas en blanco y negro muestran a agentes especiales y policías militares armados acompañando el cargamento hace casi 75 años.
"El transporte de materiales nucleares ha evolucionado desde entonces, "el departamento publicó en línea el año pasado.
Hoy dia, Los envíos radiactivos se transportan en contenedores de acero de doble pared dentro de remolques especializados que se someten a pruebas exhaustivas y son rastreados por GPS y aplicaciones en tiempo real.
Pero si la tecnología de envío ha evolucionado lo suficiente como para ser considerada segura, depende de a quién le pregunte.
El resurgimiento por parte de la administración Trump de un plan de décadas de antigüedad para trasladar los desechos radiactivos más peligrosos de la nación a un lugar remoto en el desierto de Nevada ha reavivado una larga lucha en los tribunales y el Congreso sobre cómo obtener de manera segura los peligrosos restos de décadas de bombas. -Realización y generación de energía a un lugar de descanso permanente.
Este 16 de julio 1945, foto de archivo, muestra la nube en forma de hongo de la primera explosión atómica en el sitio de pruebas Trinity cerca de Alamagordo, N.M. Se está librando una pelea en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Foto AP / Archivo)
"Me parece, esa parte de la esencia del argumento del gobierno es que, 'Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo. Sabemos lo que estamos haciendo. Tienes que confiar en nosotros '", señaló la jueza de distrito estadounidense Miranda Du, que está considerando una demanda que Nevada presentó contra el Departamento de Energía por el envío de desechos allí.
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Por su parte, el gobierno dice que no hay preocupaciones de seguridad.
La Agencia Reguladora Nuclear a cargo de regular la industria de energía nuclear comercial dice más de 1, Se han completado de forma segura 300 envíos de combustible gastado de plantas de energía nuclear durante los últimos 35 años. Cuatro estuvieron involucrados en accidentes, pero ninguno resultó en una liberación de material radiactivo o una muerte debido a la exposición a la radiación.
La Oficina de Transporte Seguro del Departamento de Energía ha movido material radiactivo más de 11 millones de kilómetros "sin incidentes, sin accidente registrable, "dijo Phil Calbos, subdirector adjunto de programas de defensa en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de la agencia.
"Con el tiempo, seguimos mejorando las técnicas, procedimientos equipo para asegurarse de que estos sean un objetivo tan difícil ... y tan seguro como un vehículo como pueda imaginar, " él dijo.
En este martes 9 de abril Foto de archivo de 2019, proporcionado por el Laboratorio Nacional de Los Alamos, Se cargan barriles de residuos radiactivos para su transporte a la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos, marcando las primeras operaciones de carga de residuos transuránicos en cinco años en la instalación de Ensayos No Destructivos Radiactivos (RANT) en Los Alamos, N.M. Se está librando una pelea en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Laboratorio Nacional Néstor Trujillo / Los Alamos vía AP, Expediente)
Pero ha habido llamadas cercanas dijo Robert Halstead, un analista que ha estudiado los peligros del transporte de desechos radiactivos durante 35 años y es director de la Agencia de Proyectos Nucleares de Nevada.
Un accidente de camión en 1971 mató a un conductor y arrojó un barril lleno de desechos nucleares a una zanja en Tennessee. El contenedor estaba dañado, pero no se filtró material radiactivo.
Más recientemente, un contratista de Tennessee reveló a principios de este año que pudo haber etiquetado incorrectamente los desechos nucleares de bajo nivel, como equipos o ropa de trabajadores contaminados, que potencialmente se enviaron a Nevada durante seis años sin las debidas garantías.
El Departamento de Energía respondió anunciando en julio que revisará todos los embalajes y envíos de desechos radiactivos.
Quizás el mayor punto de desacuerdo es si las "pruebas rigurosas" son lo suficientemente rigurosas. Sería peligroso y costoso realizar pruebas con explosiones, incendio u otros peligros en un barril real de combustible nuclear gastado. Así que nunca se ha hecho en Estados Unidos.
"Lo que no está claro es:'¿Cuáles son las condiciones bajo las cuales el paquete fallaría?" dijo Edwin Lyman, jefe del proyecto de seguridad nuclear de la Union of Concerned Scientists, que ha estudiado los peligros de los envíos nucleares durante 25 años.
En este noviembre, 20, Foto de archivo de 2013, Después de que los desechos radiactivos se vitrifican y sellan en grandes latas de acero inoxidable, se almacenan bajo un metro y medio de concreto en un edificio de almacenamiento de desechos de vidrio en el sitio del río Savannah cerca de Aiken. Carolina del Sur Se está librando una pelea en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Foto AP / Stephen B. Morton, Expediente)
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Hay suficientes desechos nucleares de alto nivel esperando ser eliminados en los EE. UU. Para llenar un campo de fútbol de 65 pies (20 metros) de profundidad. Pocos estados quieren albergarlo dentro de sus fronteras.
Para resolver el problema de mucho tiempo, la Administración Trump ha revivido un plan de décadas de antigüedad para trasladar los desechos radiactivos más peligrosos de la nación de todo el país a un sitio a 90 millas (145 kilómetros) al noroeste de Las Vegas. el depósito de desechos nucleares de Yucca Mountain. Se propuso albergar 77, 000 toneladas (70, 000 toneladas métricas) de combustible nuclear gastado altamente radiactivo en un laberinto de túneles perforados en una antigua cresta volcánica.
Nevada no lo quiere. El estado y su delegación del Congreso han estado luchando contra el proyecto y otros intentos de almacenar desechos nucleares en Nevada durante décadas. y el proyecto Yucca Mountain fue archivado en 2010 bajo la presión del entonces líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, de Nevada, y del presidente Barack Obama.
Representante de los Estados Unidos Dina Titus, un demócrata de Nevada que ayudó a derrotar un esfuerzo liderado por el Partido Republicano para restaurar los fondos a Yucca Mountain en mayo pasado, lo llamó "el último intento de obligar a los desechos nucleares a tragar las gargantas de Nevada".
Mientras tanto, el estado ha demandado al gobierno federal por la media tonelada métrica de plutonio enviada secretamente desde Carolina del Sur al Sitio de Seguridad Nacional de Nevada. Ese sitio está separado pero cerca del sitio de Yucca Mountain.
En este 26 de marzo, 1999, foto de archivo, la primera carga de desechos nucleares llega al sitio de la planta piloto de aislamiento de desechos en Carlsbad, NUEVO MÉJICO., del Laboratorio Nacional de Los Alamos. Se está librando una lucha en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Foto AP / Thomas Herbert, Expediente)
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Mientras los líderes estadounidenses luchan por dónde enviar los desechos nucleares, el gobierno dice que ha mejorado los contenedores de transporte y la forma en que transporta el material.
El diseño original de un contenedor de desechos nucleares era un barril de pared simple, con una tapa superior sellada como una lata de sopa. Ahora, los contenedores están soldados individualmente y de doble pared, con una pared exterior diseñada para regular la presión y evitar la liberación de radiactividad y una pared interior con otro indicador de presión.
También utilizan nuevos sistemas de comunicación para rastrear los envíos y sus escoltas armadas en tiempo real.
El Centro de Control de Emergencias de Transporte en Albuquerque, Nuevo Mexico, rastrea los envíos las 24 horas del día con GPS y aplicaciones en tiempo real como las que se usan para encontrar teléfonos celulares.
"Cuando un envío está en la carretera, sabemos exactamente dónde están, qué tan rápido van y cuál será la ruta futura, "dijo Phil Calbos, subdirector adjunto de programas de defensa de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía.
En este 9 de abril 2015, foto de archivo, La gente camina hacia el portal sur de la montaña Yucca durante una gira del Congreso por el vertedero de desechos radiactivos propuesto cerca de Mercurio. Nevada., 145 km al noroeste de Las Vegas. Se está librando una lucha en los tribunales y el Congreso sobre dónde se deben almacenar los materiales radiactivos y cómo llevar de manera segura los peligrosos restos de décadas de fabricación de bombas y generación de energía a un lugar de descanso permanente. (Foto AP / John Locher, Expediente)
Los requisitos para quienes manipulan materiales nucleares también han cambiado drásticamente a lo largo de los años. especialmente en los años transcurridos desde el 11 de septiembre, 2001, ataques terroristas. Se someten a frecuentes verificaciones de antecedentes y estrictas licencias. y contratistas autorizados para identificar los recursos de seguridad, equipos y tecnología para almacenar y transportar residuos y proporcionar a las autoridades locales más información sobre los envíos.
El mayor cambio ha sido una mejor tecnología para analizar los riesgos de posibles accidentes, según investigadores del Departamento de Energía.
Los funcionarios anteriormente se vieron obligados a asumir contenedores de transporte, llamados barricas, se romperían y liberarían desechos peligrosos porque no tenían pruebas de que no lo harían.
Un barril de combustible nuclear gastado debe sobrevivir, intacto, a una secuencia que incluye una caída de 30 pies (9 metros) a una dura, superficie plana; una caída de 1 metro (3 pies) sobre una barra de acero vertical; un fuego de 30 minutos a 1, 475 grados (802 Celsius); e inmersión en 650 pies (198 metros) de agua.
Pero los contenedores con combustible real en su interior no pasan por esos rigores.
Usando modelos de computadora 3D por primera vez en 2014, La Comisión Reguladora Nuclear determinó que no se liberaría material radiactivo si un camión cisterna de combustible se estrellara con un camión que transportaba un contenedor de combustible nuclear gastado de una planta de energía.
En este 14 de julio Foto de archivo de 2018 personas abandonan el portal sur de Yucca Mountain durante una gira del Congreso cerca de Mercury, Nev. Varios miembros del Congreso recorrieron el vertedero de desechos radiactivos propuesto a 90 millas al noroeste de Las Vegas. (Foto AP / John Locher, Expediente)
El personal de emergencia que limpia la escena del accidente probablemente estaría expuesto a la radiación, pero no habría una amenaza mayor, Kevin Connolly at Oak Ridge National Laboratory in Tennessee and Ronald Pope at Argonne National Laboratory in Illinois said in a report two years later.
The Nuclear Regulatory Commission, which sets testing standards and certifies containers, said the computer models provide "reasonable assurance of adequate protection of public health and safety" and that science shows scale-model testing can be relied on to make regulations.
The General Accounting Office, an independent, nonpartisan arm of Congress that examines how taxpayer money is spent, "has no concerns that casks and rail cars can be built to an acceptably high safety standard, " said Frank Rusco, GAO's chief of environment and natural resources.
But "getting societal acceptance of train loads of that stuff going from all these places is a bigger challenge, " él dijo.
In this April 23, 1979 file photo workmen at Nuclear Engineer Co.'s Hanford, Washington site remove lid from canister holding sealed container of low level radio-action waste. The waste was transported to the Hanford waste disposal site from the Three Mile Island Nuclear Power Plant, Unit #1 in Harrisburg, Pa. A fight is raging in courts and Congress over where radioactive materials should be stored and how to safely get the dangerous remnants of decades of bomb-making and power generation to a permanent resting place. (AP Photo/Mason, Expediente)
The Western Interstate Energy Board, overseen by the 11 governors in the Western Governors Association and leaders of three western Canadian provinces, advocates full-scale testing. The association said last year that none of the 17 types of casks certified to transport spent nuclear fuel has been tested to failure.
Cost is the biggest obstacle to full-scale testing that would destroy containers, Halstead said. His 2012 report estimated tests for truck containers carrying spent nuclear fuel at $9 million and rail casks at $20 million. It might cost $15 million just to build a facility that could lift and drop a 170-ton (154-metric-ton) rail cask, his report said.
"The public defines 'safe' as zero risk, " said Halstead, whose Agency for Nuclear Projects is fighting plutonium shipments to Nevada and spent nuclear fuel transfers to the proposed Yucca Mountain dump. "The technical community defines 'safe' as complying with regulatory standards."
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