1. Patrones biogeográficos:
* Especies endémicas: La presencia de especies únicas encontradas solo en ubicaciones geográficas específicas (como los pinzones de Galápagos o los marsupiales de Australia) sugiere que estas especies evolucionaron de forma aislada de otros linajes. Esto respalda la idea de que las especies se diversifican con el tiempo en diferentes entornos.
* Drift continental: La distribución de fósiles y especies vivos en diferentes continentes se alinea con la teoría de la tectónica de placas y la deriva continental. Por ejemplo, la presencia de fósiles similares en los continentes ahora separados por vastos océanos sugiere una historia evolutiva compartida.
* Biogeografía de la isla: La flora y la fauna únicas que se encuentran en las islas a menudo se parecen a especies que se encuentran en el continente más cercano. Esto sugiere que las especies colonizan las islas y luego evolucionan de forma aislada, dando lugar a especies de islas distintas.
2. Registro fósil:
* Fósiles de transición: Las secuencias fósiles que muestran cambios graduales en la morfología a lo largo del tiempo, como la evolución de los caballos de pequeños antepasados de múltiples dedos a animales grandes y de punta simple, proporcionan una fuerte evidencia de descendencia común. Estas formas de transición demuestran la evolución gradual de las características a lo largo del tiempo.
* Distribución fósil: La distribución geográfica de los fósiles, especialmente los de las especies antiguas, se alinea con la teoría de la deriva continental y respalda aún más la idea de una historia evolutiva compartida para los organismos en diferentes continentes.
3. Anatomía y embriología comparativa:
* Estructuras homólogas: Estructuras similares en diferentes especies, como los huesos en las extremidades anteriores de humanos, murciélagos, ballenas y aves, sugieren un antepasado común. Estas estructuras pueden haber desarrollado diferentes funciones con el tiempo, pero su similitud subyacente apunta a un origen evolutivo compartido.
* Estructuras vestigiales: Las estructuras no funcionales o reducidas, como el apéndice en humanos o los huesos pélvicos en las ballenas, son restos de estructuras que eran funcionales en especies ancestrales. Estas estructuras sirven como evidencia de cambio evolutivo y descenso de un antepasado común.
4. Biología molecular:
* ADN y similitud de proteínas: La comparación de las secuencias de ADN y proteínas entre diferentes especies revela similitudes notables, incluso entre organismos que parecen muy diferentes externamente. Este código genético compartido y la presencia de genes y proteínas similares proporcionan evidencia fuerte de descendencia común.
* Árboles filogenéticos: El uso de secuencias de ADN y proteínas para construir árboles evolutivos muestra que las especies se agrupan en función de sus relaciones genéticas, con especies más relacionadas que comparten más similitudes en su ADN. Estos árboles apoyan la idea de un patrón de evolución de ramificación jerárquica.
Estas observaciones, en conjunto, proporcionan una fuerte evidencia de la teoría del descenso común. Demuestran que la vida en la tierra está interconectada, con especies que evolucionan y se diversifican con el tiempo de antepasados comunes.
