1. Estructura celular:
* Procariota vs. eucariota: ¿Tienen un núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana (eucariotas) o carecen de estas estructuras (procariotas)?
* Unicelular versus multicelular: ¿Están hechos de una sola célula o muchas células?
2. Nutrición:
* Autotroph vs. Heterotroph: ¿Producen sus propios alimentos (autótrofos, como plantas) u lo obtienen de otras fuentes (heterotrofos, como animales)?
* Photosíntesis vs. quimiosíntesis: ¿Usan la luz solar para la energía (fotosíntesis) o las reacciones químicas (quimiosíntesis)?
3. Reproducción:
* Sexual vs. Asexual: ¿Se reproducen combinando material genético de dos padres (sexual) o por un solo padre que crea una copia de sí misma (asexual)?
4. Movimiento:
* móvil vs. sesile: ¿Son capaces de moverse de forma independiente (móvil) o permanecer en un solo lugar (sésil)?
5. Otros rasgos:
* Composición de la pared celular: ¿Tienen una pared celular y, de ser así, de qué está hecho?
* Modo de respiración: ¿Cómo obtienen energía?
* hábitat: ¿Dónde viven normalmente?
El sistema actual de cinco reyes (a veces seis) incluye:
* Monera: Procariotas (bacterias y arquea)
* Protista: En su mayoría eucariotas unicelulares (algas, protozoas)
* Fungi: Eucariotas heterotróficos que obtienen nutrientes absorbiéndolos del medio ambiente
* plantae: Eucariotas fotosintéticas (plantas) multicelulares
* Animalia: Eucariotas heterotróficos multicelulares (animales)
Es importante tener en cuenta:
* La clasificación está evolucionando constantemente: Los nuevos descubrimientos y la investigación pueden conducir a cambios en el sistema de clasificación.
* No todos los organismos encajan perfectamente en un reino: Algunos organismos tienen rasgos que difuminan las líneas entre los reinos, lo que lleva al debate en curso.
Al estudiar estos rasgos, los científicos pueden organizar la gran diversidad de la vida en la tierra en un sistema significativo y comprensible.
