Este nombre refleja con precisión la naturaleza del plancton, ya que son organismos que derivan con corrientes oceánicas y carece de la capacidad de nadar contra ellos.
Mientras que "Planktos" en sí es el término griego original, la palabra "plancton" fue acuñado por Victor Hensen , biólogo alemán, a fines del siglo XIX. Estaba estudiando la abundancia de organismos en el Mar del Norte y necesitaba un término para describir la amplia gama de vida microscópica que se deriva dentro del agua.
