He aquí por qué:

* El dióxido de carbono (CO2) es la forma principal de carbono en la atmósfera. Las plantas toman CO2 durante la fotosíntesis y la usan para construir sus tejidos.

* Este carbono pasa por la red alimentaria: Cuando los animales comen plantas, consumen el carbono almacenado en esas plantas. Este carbono continúa moviéndose a través de la red alimentaria a medida que los animales consumen otros animales.

* Los descomponedores descomponen los organismos muertos: Cuando los organismos mueren, los descomponedores descomponen sus tejidos, liberando algo de carbono a la atmósfera como CO2.

* El carbono cicla a través del ecosistema: Este ciclo continuo de carbono que se mueve de la atmósfera a los organismos y viceversa es lo que hace que el carbono sea un elemento vital para la vida en la tierra.

Si bien hay otras fuentes de carbono, como rocas y combustibles fósiles, la atmósfera es la fuente principal que alimenta el ciclo de carbono dentro de un ecosistema dado.