1. Transporte de agua eficiente:
* xylem: Este tejido transporta agua y se disuelve minerales desde las raíces al resto de la planta.
* Traqueidas y elementos de embarcaciones: Estas células especializadas están muertas en la madurez, formando tubos huecos que permiten un flujo de agua eficiente.
* lignin: Este polímero rígido fortalece el xilema, proporcionando soporte y permitiendo que las plantas crezcan más altas.
* Phloem: Este tejido transporta azúcares producidos por fotosíntesis de las hojas a otras partes de la planta.
* Elementos de tubo de tamiz: Estas células vivas están conectadas de extremo a extremo, formando tubos para el transporte de azúcar.
* Células acompañantes: Estas células proporcionan apoyo metabólico para los elementos del tubo de tamiz.
2. Superación de la gravedad:
* Transporte de agua: El sistema vascular permite a las plantas transportar eficientemente el agua desde las raíces hasta las hojas, incluso contra la gravedad. Esto es esencial para la fotosíntesis y el crecimiento general de la planta.
* Soporte estructural: La lignina en el xilema proporciona un soporte rígido, lo que permite que las plantas crezcan más altas y alcancen la luz solar. Esto fue crucial para las primeras plantas terrestres, que compitieron por los recursos ligeros.
3. Prevención de la desecación:
* cutícula: Una capa cerosa en las hojas y tallos evita la pérdida de agua a través de la evaporación.
* estomas: Estos poros en las hojas regulan el intercambio de gases y la pérdida de agua.
* raíces: El sistema vascular en las raíces permite una absorción eficiente de agua del suelo.
4. Reproducción:
* tejido vascular en esporofitas: Permite el transporte eficiente de nutrientes y agua a las esporas, mejorando su desarrollo y dispersión.
En resumen: La evolución del tejido especializado que conduce el agua, junto con otras adaptaciones como cutículas y estomas, permitió a las plantas terrestres superar los desafíos de la gravedad, la desecación y la adquisición de nutrientes. Estas innovaciones allanaron el camino para la diversificación y el éxito de las plantas terrestres en la Tierra.
