Aquí hay un desglose de las razones por las cuales:
* Presión atmosférica: La presión del aire disminuye con la altitud. Dado que la presión del aire es una medida del peso del aire por encima de cierto punto, hay menos aire empujando hacia abajo a elevaciones más altas. Esta menor presión significa que las moléculas de aire tienen menos energía cinética, lo que resulta en temperaturas más bajas.
* Tasa de lapso adiabática: A medida que el aire se eleva, se expande y se enfría. Este enfriamiento ocurre a una tasa relativamente consistente, conocida como la tasa de lapso adiabática. La tasa de lapso adiabática seca es de aproximadamente 5.5 ° F por 1000 pies (1 ° C por 100 metros) de ganancia de altitud. Sin embargo, esta tasa puede variar ligeramente dependiendo de la humedad y otros factores.
* Radiación solar: La superficie de la Tierra absorbe la radiación solar y la vuelve a emitir como calor. Las elevaciones más altas están más lejos de la superficie de la Tierra y, por lo tanto, reciben una radiación solar menos directa.
Excepciones y variaciones:
* Capas de inversión: Ocasionalmente, se producen inversiones de temperatura, donde una capa de aire caliente se encuentra sobre una capa de aire frío, creando un perfil de temperatura inusual donde la temperatura aumenta con la altitud.
* Microclimates: Factores locales como la topografía, la vegetación y los cuerpos de agua pueden crear microclimas que se desvían de la tendencia general. Por ejemplo, un valle puede ser más cálido que las colinas circundantes.
En general, la regla general es que la temperatura disminuye con la elevación. Esta relación es crucial para comprender los patrones climáticos, las zonas climáticas y la distribución de la vida vegetal y animal.
