1. Distribución fósil y especies extintas: Darwin observó fósiles de mamíferos gigantes extintos en América del Sur, como el perezoso gigante y Glyptodon. Estos fósiles fueron sorprendentemente similares a las especies modernas que viven en las mismas regiones, pero mucho más grandes. Esto sugirió un vínculo entre las especies extintas y vivas, insinuando un proceso gradual de cambio con el tiempo. También observó fósiles en diferentes regiones que eran exclusivas de esa área, incluso si los entornos eran similares, lo que sugiere que surgieron diferentes especies en diferentes lugares.
2. Distribución geográfica de especies vivos: Darwin observó variaciones notables en la especie que encontró en su viaje. Por ejemplo, los pinzones en las Islas Galápagos, aunque estrechamente relacionados, exhibieron diferentes formas y tamaños de pico perfectamente adaptados a sus fuentes de alimentos específicas. Esto sugirió que las especies no estaban fijas, sino que podían adaptarse a su entorno con el tiempo. Esta observación, combinada con su conocimiento de especies extintas, lo llevó a creer que las especies vivas descendían de los antepasados que eran mejor adecuados para el entorno pasado.
Estas observaciones, junto con su extensa lectura e investigación, finalmente llevaron a Darwin a concluir que las especies vivas evolucionaron de especies extintas a través de un proceso de selección natural, donde los organismos con rasgos ventajosos tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
