El término para referirse al agua que se mueve a lo largo de la superficie del suelo es flujo terrestre o escorrentía superficial. El flujo terrestre ocurre cuando la tasa de entrada de agua, ya sea de lluvia o de nieve derretida, excede la tasa de infiltración de agua en el suelo. Esto da como resultado que el agua se acumule en la superficie terrestre y fluya cuesta abajo en respuesta a la gravedad. El flujo terrestre puede ser una fuente importante de erosión, ya que arrastra suelo y otros sedimentos. También puede provocar inundaciones y daños a infraestructuras, como carreteras y edificios.