Cobertura de suelo mejorada:los cultivos intercalados implican cultivar diferentes cultivos juntos en la misma tierra. La presencia de múltiples cultivos crea una densa cubierta vegetal que protege el suelo del impacto directo de las gotas de lluvia. Esto reduce el desprendimiento del suelo y el riesgo de erosión.
Estructura mejorada del suelo:los cultivos intercalados promueven el crecimiento de diversos sistemas de raíces, lo que ayuda a mejorar la estructura del suelo. Los diferentes cultivos tienen diferentes patrones y profundidades de raíces, lo que conduce a una mejor agregación del suelo y a una mayor porosidad del mismo. Un suelo bien estructurado es menos susceptible a la erosión ya que mejora la infiltración de agua y reduce la escorrentía superficial.
Velocidad de escorrentía reducida:la densa cubierta vegetal creada por los cultivos intercalados reduce la velocidad de la escorrentía superficial. Al reducir la velocidad del agua que fluye sobre la tierra, se disminuye el poder erosivo de la escorrentía, minimizando la pérdida de suelo.
Ciclo de nutrientes:los cultivos intercalados mejoran el ciclo de nutrientes y la fertilidad del suelo, lo que a su vez mejora el crecimiento de las plantas y la salud general del ecosistema. Las plantas sanas con sistemas de raíces vigorosos pueden resistir mejor las fuerzas erosivas.
Efectos biofísicos:Ciertas especies intercaladas, como los cultivos de cobertura, liberan sustancias a través de sus raíces que ayudan a unir las partículas del suelo. Estas interacciones biofísicas mejoran aún más la estabilidad del suelo y reducen la erosión.
Aumento de materia orgánica:las prácticas de cultivos intercalados a menudo implican la incorporación de materia orgánica, como residuos de cultivos y cultivos de cobertura, al suelo. La materia orgánica mejora la estructura del suelo, la capacidad de retención de agua y el contenido de nutrientes, todo lo cual contribuye al control de la erosión.
Al emplear estos mecanismos, los cultivos intercalados actúan como una defensa natural eficaz contra la erosión del suelo, ayudando a mantener la salud del suelo y la productividad agrícola a largo plazo.
