El impacto masivo de la pandemia de COVID-19 en vidas y economías subraya que nuestra supervivencia y bienestar colectivos dependen de nuestra voluntad de enfrentar las amenazas ambientales que tienen consecuencias globales. La clave para proteger vidas y hacer que las comunidades sean más resistentes a tales amenazas será un énfasis en la proactividad, toma de decisiones basada en la ciencia en todos los niveles de la sociedad. Y entre los riesgos más graves que la ciencia puede ayudar a esclarecer y aliviar se encuentran los que resultan del cambio climático inducido por el hombre.

Para minimizar esos riesgos, El Acuerdo de París tiene como objetivo comprometer a casi 200 naciones a implementar políticas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero consistentes con mantener el aumento de la temperatura promedio global desde tiempos preindustriales muy por debajo de los 2 grados Celsius, y continuar con los esfuerzos para limitar aún más ese aumento a 1,5 C. Reconociendo que el primer conjunto de compromisos de París a corto plazo presentados, conocidas como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), son inadecuados por sí mismos para encaminar al mundo hacia el cumplimiento de esos objetivos a largo plazo y así evitar las peores consecuencias del cambio climático, el acuerdo pide a las naciones participantes que fortalezcan sus NDC con el tiempo. Con ese fin, Estados Unidos y algunas otras naciones anunciaron objetivos de reducción de emisiones más estrictos para 2030 en la cumbre climática virtual convocada por el presidente Joe Biden en abril.

Para apoyar a los responsables de la toma de decisiones que ahora participan o se ven afectados por esta situación actual, esfuerzo internacional para estabilizar el clima, el Programa Conjunto del MIT sobre la ciencia y la política del cambio global ha publicado su 2021 Global Change Outlook. Basado en un riguroso, análisis integrado de la población y el crecimiento económico, cambio tecnológico, NDC, Impactos de COVID-19, y otros factores, el informe presenta las últimas proyecciones del Programa Conjunto para el futuro de la energía de la Tierra, comida, sistemas de agua y clima, así como las perspectivas de lograr los objetivos climáticos a corto y largo plazo del Acuerdo de París.

Se proporcionan proyecciones para un escenario de referencia "París para siempre", en el que las NDC vigentes (a marzo de 2021) se mantienen a perpetuidad; un escenario de París de 2 grados Celsius que limita el calentamiento global a 2 grados Celsius para el 2100; y dos escenarios:"Acciones aceleradas" (que incluye la meta recientemente anunciada de Estados Unidos para 2030) y París 1,5 C, que limitan el calentamiento a 1,5 C para 2100. La incertidumbre se cuantifica utilizando conjuntos de proyecciones de 400 miembros para cada escenario. La perspectiva de este año presenta una herramienta de visualización que permite una exploración de mayor resolución de los primeros tres escenarios.

Energía

Las políticas de reducción de emisiones más agresivas acelerarían el cambio de los combustibles fósiles hacia las fuentes de energía renovables de aquí a 2050.

Bajo el escenario Paris Forever, la participación de los combustibles fósiles en la combinación energética mundial cae durante este período de alrededor del 80 por ciento al 70 por ciento, la energía eólica y solar se expanden casi seis veces y el gas natural en un 50 por ciento, y los vehículos eléctricos (EV) representan el 38 por ciento de la flota de vehículos ligeros (LDV). En el escenario de París 2 grados Celsius, la proporción de combustibles fósiles se reduce a aproximadamente el 50 por ciento, la energía eólica y solar crecen casi nueve veces y el uso de gas natural se expande en un 25 por ciento, y los vehículos eléctricos representan el 50 por ciento de la flota mundial de LDV. El escenario de Acciones Aceleradas exprime aún más los combustibles fósiles y hace que dos tercios de los LDV globales sean eléctricos.

"La generación de electricidad a partir de fuentes renovables se convierte en una fuente de energía dominante para 2050 en todos los escenarios, proporcionar el 70-80 por ciento de la generación de energía global para mediados de siglo en los escenarios de estabilización climática, ", dice el subdirector del programa conjunto, Sergey Paltsev, un autor principal del informe. "Las políticas climáticas eliminan esencialmente la generación a base de carbón, mientras que el gas natural aún mantiene una participación considerable debido a la necesidad de respaldar las energías renovables variables. Resolver los problemas de almacenamiento de energía a largo plazo es fundamental para la descarbonización total ".

Comida y agua

Bajo el escenario Paris Forever, La agricultura y la producción de alimentos seguirán creciendo. Esto aumentará la presión para el cambio de uso de la tierra, uso del agua, y uso de insumos intensivos en energía, lo que también conducirá a mayores emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El escenario de París 2 grados Celsius muestra un bajo impacto en las tendencias de la agricultura y la producción de alimentos a mediados de siglo. Aunque el crecimiento económico tiende a desplazar la demanda hacia fuentes de alimentos más ricas en proteínas, Los mayores costos de carbono asociados con la producción ganadera impulsan la demanda a la baja, disminuyendo sus precios, y dichos impactos se transmiten al sector alimentario.

El escenario Paris Forever indica que más de la mitad de la población mundial sufrirá tensiones en su suministro de agua para 2050, y que tres de cada 10 personas vivirán en cuencas de agua donde se experimentarán presiones sociales y ambientales agravadas sobre los recursos hídricos. La mayoría de los aumentos esperados en la población bajo mayor estrés hídrico para mediados de siglo no pueden evitarse ni reducirse únicamente con los esfuerzos de mitigación del clima. Aumentos mundiales de la población, crecimiento económico, y las demandas de agua asociadas son en gran medida un desafío de sostenibilidad, uno que solo puede aliviarse mediante transformaciones generalizadas de la capacidad de almacenamiento de los sistemas de agua, transporte, y eficiencias en el uso del agua.

Objetivos de París y el clima

La perspectiva muestra una amplia brecha entre los compromisos actuales (a marzo de 2021) de reducción de emisiones de GEI y los necesarios para encaminar al mundo hacia el cumplimiento de los objetivos climáticos a largo plazo del Acuerdo de París.

"Nuestras respuestas climáticas globales proyectadas bajo el escenario Paris Forever indican con casi certeza que el mundo superará los umbrales críticos de concentración de GEI y los objetivos climáticos en las próximas décadas, "dice el Director Adjunto del Programa Conjunto C. Adam Schlosser, un autor principal del informe.

Bajo París para siempre es probable que el mundo supere los 2 grados centígrados del calentamiento climático global para 2065, 2.8 C para 2100, y 4.1 C para 2150. Si bien muchos países han logrado un buen progreso hacia sus NDC y han declarado objetivos de mitigación de emisiones de GEI más ambiciosos, la financiación para ayudar a los países menos adelantados en el desarrollo sostenible no llega a los niveles necesarios.

Las proyecciones del informe indican que los objetivos climáticos a largo plazo del Acuerdo de París siguen siendo alcanzables, pero vienen con diferentes niveles de riesgo. El escenario de París a 2 grados Celsius muestra una probabilidad insignificante de que incluso las trayectorias "más frías" permanezcan por debajo de 1,5 C a finales de siglo. El escenario de París 1.5 C, sin embargo, virtualmente puede asegurar que el mundo se mantenga por debajo de los 2 grados centígrados de calentamiento global.

Una consecuencia importante del cambio climático es la alteración de los niveles de precipitación. Entre ahora y 2050 bajo Paris Forever, Es probable que la precipitación global aumente alrededor de 1,5 centímetros por año, aproximadamente 7, 400 kilómetros cúbicos (o casi 2 billones de galones) cada año. Para el 2100, el cambio total en la precipitación probablemente aumentará a unos 4 cm / año (o 21, 200 kilometros ³ / año):casi el triple que el cambio de mediados de siglo. París 2 grados Celsius reduce a la mitad el aumento de las precipitaciones globales, y Paris 1.5 C los reduce a casi un tercio de los incrementos de Paris Forever. Estos agresivos escenarios de mitigación conllevan reducciones considerables en el riesgo de inundaciones y los costos de adaptación asociados.

Reducir el riesgo climático

Por primera vez, las perspectivas exploran dos conjuntos de riesgos bien conocidos que plantea el cambio climático. La investigación destacada en este informe indica que los riesgos físicos elevados relacionados con el clima continuarán evolucionando a mediados de siglo, junto con mayores riesgos de transición que surgen de cambios en la política, tecnológico, social, y los paisajes económicos que probablemente se produzcan durante la transición a una economía con bajas emisiones de carbono.

"Nuestra perspectiva muestra que podríamos reducir drásticamente el riesgo climático general a través de inversiones y medidas políticas más ambiciosas y aceleradas alineadas con el cumplimiento de los objetivos climáticos a largo plazo de 1,5 C o 2 grados Celsius del Acuerdo de París, ", dice el director del programa conjunto del MIT, Ronald Prinn." Los responsables de la toma de decisiones en el gobierno, industria, y las instituciones financieras pueden desempeñar un papel clave para avanzar en este camino ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.