1. Absorción de nutrientes:Los hongos micorrízicos crean una red extendida de finas hifas que se extienden por el suelo, aumentando significativamente la superficie disponible para la absorción de nutrientes.
- Al asociarse con las raíces del árbol, las hifas de los hongos pueden explorar un mayor volumen de suelo y absorber eficientemente nutrientes minerales esenciales como fósforo, nitrógeno, potasio y micronutrientes.
- A cambio, los hongos reciben carbohidratos y otros compuestos orgánicos del árbol a través de la fotosíntesis, estableciendo una asociación mutuamente beneficiosa.
2. Absorción de agua:La red de micorrizas mejora la absorción de agua por los árboles, especialmente durante condiciones de sequía o en suelos con baja disponibilidad de agua.
- Las hifas extensas tienen una mayor capacidad de absorber y transportar agua desde el suelo hasta las raíces del árbol, potenciando la resistencia del árbol al estrés hídrico.
3. Resistencia a las enfermedades:Los hongos micorrízicos ayudan a proteger los árboles de patógenos y plagas actuando como una barrera física en las raíces y produciendo sustancias antimicrobianas.
- Pueden competir directamente con microorganismos dañinos por nutrientes y sitios de colonización, reduciendo las posibilidades de infección y enfermedades radiculares.
- Además, los hongos micorrízicos pueden preparar los sistemas de defensa del árbol, desencadenando respuestas tempranas a posibles ataques de patógenos.
4. Tolerancia al estrés:las asociaciones de micorrizas mejoran la capacidad del árbol para hacer frente al estrés ambiental, como la sequía, la alta salinidad, la toxicidad de metales pesados y las temperaturas extremas.
- La red de hongos ayuda a mantener el equilibrio hídrico, la absorción de nutrientes y la salud general de las raíces, lo que permite a los árboles resistir mejor las condiciones adversas.
- Los hongos también contribuyen a la producción por parte del árbol de hormonas relacionadas con el estrés y de compuestos defensivos.
5. Estructura del suelo y secuestro de carbono:la presencia de hifas de hongos en el suelo mejora su estructura y estabilidad al unir las partículas del suelo.
- Esto ayuda a la aireación del suelo, la retención de agua y el ciclo de nutrientes.
- Los hongos micorrízicos también contribuyen al almacenamiento a largo plazo de carbono en el suelo mediante la formación de materia orgánica estable, ayudando en el secuestro de carbono y mitigando los efectos del cambio climático.
6. Comunicación planta-planta:estudios recientes sugieren que las redes de micorrizas facilitan la comunicación y el intercambio de recursos entre árboles vecinos.
- La interconexión de la red de hongos permite la transferencia de nutrientes, agua, carbono y moléculas de señalización entre plantas.
- Este fenómeno, a menudo denominado "red maderera", desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud y la resiliencia de los ecosistemas forestales.
En general, los hongos desempeñan un papel crucial en el apoyo al crecimiento, la nutrición, la resistencia al estrés y las interacciones de los ecosistemas de los árboles. La relación simbiótica entre hongos y árboles enfatiza la interdependencia dinámica de las especies en ambientes naturales.
