El salmón y las tortugas marinas son dos especies de animales conocidos por su capacidad de regresar a su lugar de nacimiento para desovar. Esta capacidad se conoce como retorno natal y es una notable hazaña de navegación.

¿Cómo encuentran estos animales el camino de regreso al lugar donde nacieron? Esta cuestión lleva mucho tiempo desconcertando a los científicos y existen muchas teorías diferentes.

Una teoría es que el salmón y las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la Tierra para navegar. El campo magnético de la Tierra es un sistema complejo de líneas de fuerza invisibles que se extienden desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Estas líneas de fuerza pueden ser detectadas por animales que tienen un sentido magnético especial.

Otra teoría es que el salmón y las tortugas marinas utilizan puntos de referencia para orientarse. Es posible que recuerden ciertas características del paisaje, como montañas, ríos o costas, y utilicen estas características para encontrar el camino de regreso a su lugar de nacimiento.

Otra teoría más es que el salmón y las tortugas marinas utilizan el sol para navegar. Pueden usar la posición del sol en el cielo para determinar su latitud y longitud, y luego usar esta información para encontrar el camino de regreso a su lugar de nacimiento.

No importa cuál teoría sea correcta, la capacidad del salmón y las tortugas marinas de regresar a su lugar de nacimiento es una hazaña notable de la navegación. Es un testimonio de las asombrosas habilidades de estos animales y es un misterio que los científicos todavía están trabajando para comprender.

Nueva teoría

Recientemente se publicó en la revista Current Biology una nueva teoría sobre cómo el salmón y las tortugas marinas encuentran su lugar de nacimiento. Esta teoría sugiere que estos animales utilizan una combinación de señales magnéticas y corrientes de agua para navegar.

La teoría se basa en la observación de que el salmón y las tortugas marinas tienen un órgano especial llamado magnetosoma. Los magnetosomas son pequeños cristales que contienen óxido de hierro y se cree que son responsables del sentido magnético de estos animales.

Según la nueva teoría, el salmón y las tortugas marinas utilizan sus magnetosomas para detectar el campo magnético de la Tierra. Luego utilizan esta información para alinearse con las corrientes de agua que los llevarán hacia su lugar de nacimiento.

Esta teoría aún se encuentra en sus primeras etapas, pero es una explicación prometedora de cómo el salmón y las tortugas marinas pueden encontrar el camino de regreso al lugar donde nacieron.