Los bosques antiguos tienen árboles grandes, troncos caídos y vegetación de sotobosque de especies de plantas nativas. Los pandas gigantes dependen principalmente del abundante bambú que se encuentra en los bosques templados de hoja ancha y de coníferas en altitudes medias (alrededor de 300 a 460 m).

El hábitat principal del panda gigante se encuentra entre 2.600 y 3.700 m de altitud en las montañas Qinling, Daba, Minshan, Qionglai, Liangshan y Hengduan. Su distribución también incluye montañas a alturas de unos 1300-3500 m sobre el nivel del mar, como las montañas Qin Ling; Montañas Minshan, Montañas Qionglai, Himalaya oriental y Montaña Hengduan occidental.