Genes Hox:Los genes Hox son esenciales para especificar la identidad de diferentes segmentos del cuerpo a lo largo del eje anteroposterior. En las serpientes, las mutaciones o cambios en la expresión de los genes Hox, como Hoxa13 y Hoxd13, pueden alterar la formación de yemas de las extremidades y contribuir a la reducción de las extremidades.
Genes Tbx:Los genes Tbx están involucrados en el desarrollo y el patrón de las extremidades. Las mutaciones en Tbx4 y Tbx5 se han asociado con la reducción y pérdida de extremidades en las serpientes. Estos genes participan en la formación del mesénquima de las extremidades, que da lugar a los huesos y músculos de las extremidades.
Sonic hedgehog (Shh):Shh es una proteína de señalización crucial para el desarrollo de las extremidades. En las serpientes, las mutaciones o alteraciones en la señalización de Shh pueden provocar la ausencia de yemas de las extremidades o la formación de extremidades rudimentarias.
Genes Wnt:los genes Wnt están involucrados en varios procesos de desarrollo, incluido el desarrollo de las extremidades. Las mutaciones en genes Wnt, como Wnt3a, se han implicado en la reducción y pérdida de extremidades en las serpientes.
Señalización del factor de crecimiento de fibroblastos (FGF):la señalización del FGF es esencial para el crecimiento y el patrón de las extremidades. Las mutaciones o alteraciones en la señalización del FGF pueden provocar defectos en las extremidades o la ausencia de extremidades en las serpientes.
Además de estos genes específicos, los elementos reguladores y las regiones de ADN no codificantes también pueden desempeñar un papel en la reducción y pérdida de extremidades en las serpientes. Los cambios en estas regiones reguladoras pueden afectar la expresión genética y alterar las complejas vías de desarrollo necesarias para la formación de las extremidades.
Se cree que la pérdida de extremidades en las serpientes evolucionó como una adaptación a diversos nichos ecológicos, incluidos los estilos de vida acuáticos, trepadores y excavadores. La ausencia de extremidades puede haber proporcionado ventajas selectivas, como una mayor movilidad en espacios estrechos, un mejor camuflaje y un menor gasto de energía.
El estudio de los mecanismos genéticos que subyacen a la pérdida de extremidades en las serpientes no sólo arroja luz sobre la historia evolutiva de estos reptiles, sino que también contribuye a nuestra comprensión de los complejos procesos de desarrollo que dan forma a los planes corporales y las adaptaciones de los animales.
