1. Plantas carnívoras:
Las plantas carnívoras tienen estructuras especializadas que les permiten capturar y digerir insectos, animales pequeños o incluso protozoos. Estas plantas a menudo crecen en ambientes pobres en nutrientes, como pantanos y marismas, donde el suelo carece de nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio. Para compensar estas deficiencias, las plantas carnívoras han desarrollado mecanismos únicos para atraer y atrapar a sus presas.
Algunos géneros de plantas carnívoras bien conocidos incluyen:
* Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula): La Venus atrapamoscas tiene hojas con bisagras que se cierran cuando son activadas por pequeños pelos en su superficie interna. Cuando un insecto se posa sobre la hoja, la trampa se cierra, atrapando a la presa en el interior. Luego, la planta secreta enzimas digestivas para descomponer el insecto capturado y absorber los nutrientes.
* Plantas carnívoras (Sarracenia spp.): Las plantas de jarra tienen hojas modificadas que forman cántaros tubulares llenos de líquido. Los insectos son atraídos por el dulce néctar que se encuentra alrededor del borde de la jarra y, a menudo, caen en el líquido. Luego, los insectos atrapados se disuelven y digieren mediante enzimas producidas por la planta.
* Droseras (Drosera spp.): Las droseras poseen pelos glandulares pegajosos en sus hojas. Estos pelos atrapan insectos y la planta secreta enzimas digestivas para descomponer a las presas. Los nutrientes absorbidos se utilizan luego para complementar el crecimiento de la planta.
2. Plantas parásitas:
Las plantas parásitas son plantas no fotosintéticas que obtienen nutrientes y agua adhiriéndose y penetrando en otras plantas, conocidas como sus huéspedes. Estas plantas establecen una conexión especializada llamada haustorio, que actúa como un puente para desviar los recursos del huésped.
Algunas plantas parásitas notables incluyen:
* Cuscuta spp.): Las plantas cuscuta son parásitos del tallo que se entrelazan alrededor de los tallos de sus plantas hospedantes. Carecen de hojas y clorofila y dependen exclusivamente de sus huéspedes para su sustento. Los haustorios de la cuscuta acceden al sistema vascular del huésped, permitiéndole absorber agua, nutrientes y productos fotosintéticos.
* Muérdago (Phoradendron spp.): El muérdago es una planta hemiparásita, lo que significa que puede realizar la fotosíntesis pero aún depende de su huésped para obtener agua y minerales. Las semillas del muérdago son dispersadas por los pájaros, que las depositan en las ramas de otros árboles. El muérdago recién germinado envía sus raíces a las ramas del huésped y establece una conexión con el xilema y el floema del huésped.
Estos ejemplos demuestran cómo algunas plantas han desarrollado adaptaciones extraordinarias para sobrevivir y prosperar en diversos entornos desafiantes. Al emplear estrategias únicas como capturar presas o parasitar otras plantas, logran obtener nutrientes esenciales que de otro modo serían escasos o inaccesibles en su entorno.
