Las AFP son proteínas que se unen a los cristales de hielo y evitan que crezcan. Esto evita la formación de grandes cristales de hielo que pueden dañar las membranas celulares y otras estructuras celulares. Las AFP se han encontrado en una variedad de plantas, incluidos los musgos, y se cree que desempeñan un papel importante en su tolerancia al frío.
Sin embargo, el mecanismo por el cual se producen las AFP en los musgos no se ha comprendido bien. En un nuevo estudio, biólogos de la Universidad de Helsinki han demostrado por primera vez que los musgos tienen un gen específico que codifica una AFP. Este gen se expresa en respuesta a las bajas temperaturas, y la AFP producida por este gen puede unirse a los cristales de hielo y evitar que crezcan.
Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares de la tolerancia al frío en los musgos. También sugiere que las AFP pueden ser un objetivo potencial de la ingeniería genética para mejorar la tolerancia al frío de otras plantas, como los cultivos.
El estudio fue publicado en la revista Plant Physiology.
