Un nuevo estudio de la Universidad de Chicago ha descubierto que los niveles de contaminación del aire varían significativamente de un barrio a otro en Chicago. El estudio, que fue publicado en la revista Environmental Science &Technology, encontró que los niveles más altos de contaminación del aire se encontraron en los vecindarios del lado sureste y del lado sur de la ciudad, mientras que los niveles más bajos se encontraron en los vecindarios del lado norte y del lado noroeste.
Los hallazgos del estudio se basan en datos del Sistema de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Los investigadores analizaron datos de 2017 y 2018 sobre partículas finas (PM2,5), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3). PM2.5 es un tipo de contaminación del aire que se compone de pequeñas partículas de materia que pueden ingresar a los pulmones y causar problemas respiratorios. El NO2 es un gas que se produce al quemar combustibles fósiles y puede causar problemas respiratorios y enfermedades cardíacas. El O3 es un gas que se forma cuando la luz solar reacciona con otros contaminantes del aire y puede provocar problemas respiratorios e irritación ocular.
El estudio encontró que los vecindarios del lado sureste y del lado sur tenían los niveles más altos de PM2.5, NO2 y O3. Los investigadores dicen que esto probablemente se deba a una combinación de factores, incluida la presencia de áreas industriales, tráfico intenso y falta de espacios verdes. Los vecindarios del lado norte y del lado noroeste tuvieron los niveles más bajos de contaminación, probablemente debido a su distancia de las principales fuentes de contaminación y la presencia de más espacios verdes.
Los hallazgos del estudio son importantes porque resaltan las disparidades en la exposición a la contaminación del aire que existen en Chicago. Los residentes de los vecindarios del lado sureste y del lado sur están desproporcionadamente expuestos a la contaminación del aire, lo que puede provocar una serie de problemas de salud. Los hallazgos del estudio pueden ayudar a los formuladores de políticas y a los líderes comunitarios a desarrollar estrategias para reducir la contaminación del aire en estos vecindarios y proteger la salud de los residentes.
Éstos son algunos de los hallazgos clave del estudio:
* La concentración promedio de PM2,5 en Chicago fue de 12,4 μg/m3. Las concentraciones más altas de PM2,5 se encontraron en los vecindarios del lado sureste y del lado sur, con concentraciones promedio de 15,5 μg/m3 y 14,8 μg/m3, respectivamente. Las concentraciones más bajas de PM2,5 se encontraron en los vecindarios del lado norte y del lado noroeste, con concentraciones promedio de 10,1 μg/m3 y 10,3 μg/m3, respectivamente.
* La concentración promedio de NO2 en Chicago fue de 30,8 ppb. Las concentraciones más altas de NO2 se encontraron en los vecindarios del lado sureste y del lado sur, con concentraciones promedio de 36,5 ppb y 34,1 ppb, respectivamente. Las concentraciones más bajas de NO2 se encontraron en los vecindarios del lado norte y del lado noroeste, con concentraciones promedio de 26,1 ppb y 26,3 ppb, respectivamente.
* La concentración promedio de O3 en Chicago fue de 40,1 ppb. Las concentraciones más altas de O3 se encontraron en los vecindarios del lado sureste y del lado sur, con concentraciones promedio de 43,4 ppb y 42,8 ppb, respectivamente. Las concentraciones más bajas de O3 se encontraron en los vecindarios del lado norte y del lado noroeste, con concentraciones promedio de 37,1 ppb y 37,3 ppb, respectivamente.
Los hallazgos del estudio son consistentes con investigaciones anteriores que encontraron que los niveles de contaminación del aire varían significativamente de un vecindario a otro en Chicago. Los hallazgos del estudio también resaltan la necesidad de políticas para reducir la contaminación del aire en Chicago, particularmente en los vecindarios del lado sureste y del lado sur.
