En 1891, un estudio poco conocido realizado por un hidrólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos llamado Frederick Haynes Newell sentó las bases para la actual crisis del agua en la cuenca del río Colorado. El informe de Newell, titulado "Informe sobre los recursos hídricos de las regiones áridas de los Estados Unidos", fue una de las primeras evaluaciones integrales de los recursos hídricos del oeste de los Estados Unidos.

El informe de Newell sentó las bases para el desarrollo del Pacto del Río Colorado en 1922, que dividió el agua del río Colorado entre siete estados del oeste de los Estados Unidos. El pacto se basó en las estimaciones de Newell sobre el caudal del río, que luego se descubrió que estaban exageradas.

Como resultado, el Pacto del Río Colorado asignó más agua a los estados de la que el río realmente podía proporcionar, lo que provocó la actual crisis hídrica.

Si bien el informe de Newell fue un trabajo innovador que proporcionó información valiosa sobre los recursos hídricos del oeste de los Estados Unidos, sus sobreestimaciones del caudal del río Colorado han tenido un impacto duradero en la región.

La crisis del río Colorado

El río Colorado es una fuente de agua vital para más de 40 millones de personas en el oeste de Estados Unidos. Sin embargo, el río se enfrenta actualmente a una grave crisis debido a la sobreasignación y el cambio climático.

El Pacto del Río Colorado asignó 17,5 millones de acres-pie de agua por año a los siete estados de la cuenca. Sin embargo, el caudal real del río ha disminuido en los últimos años debido a una combinación de factores que incluyen el cambio climático y la actividad humana.

Como resultado, no hay suficiente agua para satisfacer las necesidades de las ciudades, granjas y ecosistemas que dependen del río. Esto ha provocado escasez de agua, mayor competencia por el agua y conflictos entre los estados.

La crisis del río Colorado es un problema complejo que no tiene soluciones fáciles. Sin embargo, es esencial comprender la historia y las causas de la crisis para encontrar formas de abordarla.

El legado de Newell

Frederick Haynes Newell fue un hidrólogo pionero que hizo importantes contribuciones a la comprensión de los recursos hídricos del oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, sus sobreestimaciones del caudal del río Colorado han tenido un impacto duradero en la región.

La crisis del río Colorado es un problema complejo causado por una variedad de factores, incluido el cambio climático, el crecimiento demográfico y la asignación excesiva de agua. Sin embargo, el informe de Newell jugó un papel importante en la configuración de la crisis actual.

Al comprender el legado de Newell's, podemos comprender mejor los desafíos que enfrenta la cuenca del río Colorado y trabajar para encontrar soluciones que aseguren un futuro sostenible para el río y los millones de personas que dependen de él.