La geosmina, un compuesto orgánico volátil liberado por algunas bacterias y plantas, tiene un olor característico a tierra y humedad. Es producido por la bacteria Streptomyces, que prospera en suelos húmedos. Después de un período seco, cuando cae la primera lluvia, las gotas de agua "salpican" las células bacterianas inactivas, liberando geosmina en el aire. El olor de la lluvia se llama comúnmente petrichor, que se originó de las palabras griegas petra, que significa "piedra o roca", e icor, que significa "fluido o sangre de los dioses".