Los científicos han descubierto una pista química que podría ayudar a explicar cómo comenzó la vida en la Tierra. La pista es una molécula llamada formaldehído, que es una molécula orgánica simple que puede formarse espontáneamente en el espacio. El formaldehído también es un componente básico de moléculas orgánicas más complejas, como los aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas.

El descubrimiento de formaldehído en el espacio es importante porque proporciona evidencia de que los componentes básicos de la vida pueden formarse en el duro entorno del espacio. Esto sugiere que la vida podría haberse originado en la Tierra u otro planeta de nuestro sistema solar, o incluso en un planeta de una galaxia distante.

El formaldehído se descubrió en el espacio utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un potente radiotelescopio ubicado en el desierto de Atacama en Chile. ALMA es capaz de detectar las débiles ondas de radio que emiten las moléculas de formaldehído.

Las observaciones de ALMA revelaron que el formaldehído está presente en una región del espacio llamada Nebulosa de Orión, que es una nube gigante de gas y polvo donde se están formando nuevas estrellas. Se cree que el formaldehído se formó en el gas caliente que rodea a las estrellas jóvenes.

El descubrimiento de formaldehído en el espacio es un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo empezó la vida en la Tierra. Proporciona evidencia de que los componentes básicos de la vida pueden formarse en el duro entorno del espacio, lo que sugiere que la vida podría haberse originado en la Tierra u otro planeta de nuestro sistema solar, o incluso en un planeta de una galaxia distante.