El IPCC no realiza sus propias investigaciones. En cambio, revisa y evalúa la información científica, técnica y socioeconómica más reciente producida en todo el mundo y relevante para la comprensión del cambio climático. Es un organismo interdisciplinario que cuenta con expertos de una amplia gama de conocimientos científicos, incluida la climatología, la oceanografía, las ciencias atmosféricas, la glaciología, la hidrología, las ciencias ambientales, la ecología, la economía y las ciencias sociales.
El IPCC opera de forma voluntaria y no tiene ningún poder regulatorio o de aplicación. Su función es proporcionar a los gobiernos y a los tomadores de decisiones la evidencia científica que necesitan para comprender y abordar los riesgos del cambio climático.
El trabajo del IPCC se divide en tres grupos de trabajo:
* Grupo de Trabajo I Evalúa la base científica física del cambio climático, incluidas las causas del cambio climático, los impactos observados y proyectados del cambio climático y el potencial de impactos futuros.
* Grupo de Trabajo II evalúa los impactos del cambio climático en los ecosistemas, la salud humana y los sistemas socioeconómicos, y evalúa las opciones para mitigar el cambio climático y adaptarse a sus impactos.
* Grupo de Trabajo III evalúa la respuesta global al cambio climático, incluidas las cuestiones tecnológicas, económicas, sociales e institucionales involucradas en abordar el cambio climático.
El IPCC produce una serie de informes de evaluación, que son las evaluaciones científicas más completas y autorizadas disponibles sobre el cambio climático. Los informes son revisados y aprobados por científicos y representantes gubernamentales, y son utilizados por gobiernos, empresas y otras partes interesadas para informar las políticas y la toma de decisiones.
El trabajo del IPCC ha sido fundamental para crear conciencia sobre el cambio climático y estimular acciones para abordar los riesgos del cambio climático. El IPCC ha sido reconocido con el Premio Nobel de la Paz en 2007 por sus esfuerzos para "construir y difundir mayores conocimientos sobre el cambio climático provocado por el hombre y sentar las bases de las medidas necesarias para contrarrestar dicho cambio".
