En una rara muestra de altruismo, se ha observado que las urracas de alas azules dan comida a otras urracas que no son sus parientes. Este comportamiento suele observarse sólo en humanos y en algunas otras especies sociales, como chimpancés y bonobos.
El descubrimiento, publicado en la revista "Current Biology", sugiere que las urracas de alas azules pueden tener un nivel de inteligencia social más alto de lo que se pensaba anteriormente.
"Esta es la primera vez que hemos visto este tipo de comportamiento en las aves", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Christian Rutz, de la Universidad de St Andrews en Escocia. "Es realmente emocionante porque muestra que las aves son capaces de tener comportamientos sociales más complejos de lo que pensábamos".
Los investigadores observaron urracas de alas azules en estado salvaje en Australia. Descubrieron que las aves a menudo compartían comida con otras urracas que no eran sus parejas ni sus crías. En algunos casos, las urracas incluso daban comida a urracas que nunca antes habían conocido.
Los investigadores creen que las urracas pueden estar compartiendo comida para construir relaciones y alianzas. Las urracas de alas azules viven en grupos de hasta 40 individuos y, a menudo, cooperan para defender su territorio y encontrar comida. Al compartir comida, las urracas pueden fortalecer sus vínculos sociales y hacer más probable que cooperen en el futuro.
"Este comportamiento es realmente importante para la supervivencia de estas aves", afirma Rutz. "Al compartir alimentos, pueden construir relaciones y alianzas sólidas que les ayudan a competir por los recursos y defender su territorio".
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a arrojar luz sobre la evolución del comportamiento social en los animales. Creen que el comportamiento de las urracas de alas azules puede ser un precursor del tipo de comportamiento social complejo que se observa en los humanos y otros primates.
"Este descubrimiento es un recordatorio de que las aves no son sólo criaturas hermosas", dijo Rutz. "También son animales inteligentes que son capaces de tener comportamientos sociales complejos".
