El nivel global del mar ha aumentado 98 milímetros (casi 4 pulgadas) desde 1993 [fuente:NASA]. Un factor importante en el aumento del nivel del mar es el el derretimiento de los casquetes polares en Groenlandia y la Antártida. Según la NASA, el derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida es responsable de 1/3 del aumento global del nivel del mar.
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Los icebergs son trozos de hielo glacial congelado que se desprenden de los glaciares y caen al océano. El calentamiento global está provocando que se formen más icebergs al debilitar los glaciares, provocar más grietas y aumentar las probabilidades de que el hielo se rompa.
Algunas personas comparan el derretimiento del hielo marino con cubitos de hielo en un vaso de agua. Cuando los cubitos de hielo se derriten, no aumentan el nivel de agua en el vaso. Entonces, ¿cómo puede el derretimiento de los icebergs causar un aumento global del nivel del mar?
Resulta que el hielo marino que se derrite en el océano no es realmente comparable a los cubitos de hielo que se derriten en un vaso de agua. Esto se debe a que los glaciares contienen agua dulce, que ocupa más volumen que el agua salada del océano [fuente:Huang]. Sin embargo, su impacto es pequeño en comparación con el derretimiento de las capas de hielo de la Antártida.
La principal masa terrestre cubierta de hielo de la Tierra es la Antártida en el Polo Sur, con alrededor del 90 por ciento del hielo del mundo (y el 70 por ciento de su agua dulce). El continente de la Antártida está cubierto de hielo con un espesor promedio de 2.133 metros (7.000 pies). Si toda la capa de hielo de la Antártida se derritiera, el nivel del mar en todo el mundo aumentaría unos 61 metros (200 pies).
Según la NASA, la Antártida se está derritiendo a un ritmo promedio de 147 mil millones de toneladas métricas de hielo al año. Está perdiendo masa mucho más rápido de lo que los científicos pensaban anteriormente.
En el otro extremo del mundo, el Polo Norte, no hay masa continental. En cambio, el Ártico está cubierto por una capa de hielo marino flotante. Dado que el hielo marino del Ártico generalmente crece y se reduce a lo largo del año, los científicos miden los cambios en el hielo cada septiembre, cuando el hielo es más pequeño.
Las imágenes de satélite nos muestran que el hielo del Ártico se está reduciendo un 12,6 por ciento por década. La edad de hielo es otra métrica útil para rastrear el cambio climático. En 1958, el hielo marino del Ártico era predominantemente hielo más viejo y grueso. Hoy en día, el hielo es más joven y más delgado, y más del 70 por ciento del hielo marino del Ártico ahora se considera "estacional", lo que significa que el hielo se derrite y regresa cada año.
Hay una cantidad significativa de hielo que cubre Groenlandia. Si la capa de hielo de Groenlandia se derritiera, agregaría otros 7 metros (20 pies) a los océanos si se derritiera. Debido a que Groenlandia está más cerca del ecuador que la Antártida, las temperaturas allí son más altas, por lo que es más probable que el hielo se derrita. Según la NASA, Groenlandia se está derritiendo a un ritmo de 271 mil millones de toneladas métricas de hielo perdidas por año.
El agua es más densa a 4 grados Celsius (39 grados Fahrenheit). Por encima y por debajo de esta temperatura, la densidad del agua disminuye (el mismo peso de agua ocupa un espacio mayor). A medida que aumenta la temperatura general del agua, ésta se expande un poco de forma natural, lo que hace que los océanos aumenten.
En 2019, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático publicó un nuevo informe que contiene varias proyecciones del cambio del nivel del mar para 2100. Estiman que el mar aumentará entre 0,43 metros (1,4 pies) y 0,84 metros (3,75 pies) para 2100. El aumento aumentará Provienen de la expansión térmica del océano y del derretimiento de los glaciares y las capas de hielo y tienen un impacto devastador en las comunidades costeras.
Huang, Ethan. "El derretimiento del hielo del océano afecta el nivel del mar, a diferencia de los cubitos de hielo en un vaso". Observaciones del cambio del nivel del mar de la NASA desde el espacio. 12 de mayo de 2023. https://sealevel.nasa.gov/news/261/melting-ocean-ice-affects-sea-level-unlike-ice-cubes-in-a-glass/
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Observaciones del cambio del nivel del mar de la NASA desde el espacio. https://sealevel.nasa.gov/
Oppenheimer, M., B.C. Glavovic, J. Hinkel, R. van de Wal, A.K. Magnan, A. Abd-Elgawad, R. Cai, M. Cifuentes-Jara, R.M. DeConto, T. Ghosh, J. Hay, F. Isla, B. Marzeion, B. Meyssignac y Z. Sebesvari, 2019:"Aumento del nivel del mar e implicaciones para las islas, costas y comunidades bajas". En:Informe especial del IPCC sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante [H.-O. Pörtner, D.C. Roberts, V. Masson-Delmotte, P. Zhai, M. Tignor, E. Poloczanska, K. Mintenbeck, A. Alegría, M. Nicolai, A. Okem, J. Petzold, B. Rama, NM Weyer ( eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE.UU., págs. 321-445. https://doi.org/10.1017/9781009157964.006
Rasmussen, Carol. "Sin el hielo espeso, el hielo marino del Ártico cambia más lentamente". Cambio climático global de la NASA:signos vitales del planeta. 11 de octubre de 2018. https://climate.nasa.gov/news/2817/with-thick-ice-gone-arctic-sea-ice-changes-more-slowly/
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