Los plásticos no son buenos para el medio ambiente ni para nuestra salud. Desafortunadamente para todos, muchos bienes de consumo están encerrados en este material. El lado positivo es que muchos plásticos son reciclables, lo cual resulta útil porque los plásticos pueden tardar hasta 1000 años en descomponerse en un vertedero.
La mayoría de los plásticos contienen un símbolo de reciclaje formado por flechas, a menudo colocadas en la parte inferior del artículo, para ayudarte a determinar si tienes un artículo reciclable o no. Y, como hay siete categorías de plásticos, dentro del triángulo hay un número del uno al siete para indicarte qué tipo de plástico tienes.
Echemos un vistazo más de cerca a estos números de código, también conocidos como números de plástico. — y lo que significan.
ContenidoPrimero, exploraremos las siete categorías de plástico y sus características [fuente:Seaman]:
El PETE se utiliza para artículos como botellas de refrescos de plástico, recipientes de plástico grandes, botellas para enfriar agua y recipientes de aceite de cocina. Es el tipo de plástico más común y está destinado a un solo uso, en lugar de reutilizarse.
El HDPE suele contener líquidos como leche, líquidos de limpieza, detergente para ropa y champú.
El PVC es la base para cualquier tipo de vinilo, desde revestimientos hasta fundas para asientos. Alguna vez se usó comúnmente para hacer bandejas que contenían frutas, dulces y envoltorios para alimentos (como papel adhesivo y papel de aluminio). Sin embargo, debido a la preocupación por la posibilidad de que los plastificantes (como los ftalatos) se filtren en los alimentos, muchos fabricantes están cambiando a otros materiales para envolver alimentos, especialmente aquellos destinados al uso en microondas.
Las bolsas de plástico para la compra y los envoltorios adhesivos están hechos de polietileno de baja densidad (LDPE).
El polipropileno (PP) se utiliza en muebles, equipaje, frascos de pastillas, juguetes y revestimientos de plástico para pañales, vasos de cereales y yogur.
El poliestireno (PS) también se utiliza en juguetes, así como en vasos de poliestireno, recipientes para comida para llevar y embalajes rígidos.
Finalmente, esta última es una categoría general para todos los demás plásticos, como acrílico, nailon, biberones y fibra de vidrio.
Los números de código de los artículos de plástico, que a menudo se encuentran dentro de un triángulo de flechas (que se asemeja a un símbolo de reciclaje), representan el código de identificación de resina (RIC). El sistema RIC fue introducido en 1988 por la Sociedad de la Industria del Plástico (ahora conocida como Asociación de la Industria del Plástico) en los Estados Unidos.
Los códigos de identificación de resina ayudan a identificar el tipo de resina plástica con la que se fabrica un producto, lo cual es esencial para el reciclaje, ya que diferentes plásticos tienen diferentes procesos de reciclaje y compatibilidades.
Algunos tipos de plástico son más seguros que otros, especialmente si se consideran sus aplicaciones, su potencial de lixiviación química y su impacto ambiental. Factores como la temperatura, la exposición a la luz ultravioleta y el tipo de alimento o bebida que contienen (por ejemplo, ácidos, grasos) pueden influir en la seguridad de un plástico en particular en usos específicos.
Tenga en cuenta que la seguridad de los plásticos también puede depender de su uso y tratamiento específicos. Por ejemplo, un recipiente de plástico puede ser seguro para almacenamiento en frío pero no para uso en microondas. Consulte siempre las pautas y recomendaciones del fabricante para garantizar un uso seguro.
Hay varias cosas clave que debes saber sobre el reciclaje de plástico. En primer lugar, los plásticos número 7, los de la categoría "otros", son una combinación de productos reciclables y no reciclables. A menos que sea un experto en plásticos, no podrá notar la diferencia, por lo que es mejor evitar reciclar estos productos [fuente:Anderson].
En segundo lugar, solo puedes reciclar plástico limpio, lo que significa que debes lavar los artículos antes de tirarlos a la papelera de reciclaje.
En tercer lugar, incluso si tiene un artículo limpio y reciclable, no necesariamente será reciclado. Los municipios suelen establecer normas locales de reciclaje, así que consulte el sitio web de su ciudad para ver qué plásticos se aceptan. Algunos plásticos que no se aceptan para la recogida en la acera pueden aceptarse en sitios de reciclaje especiales.
Finalmente, si un producto no tiene el símbolo de reciclaje, tírelo a la basura. Es mejor mantener un contaminante potencial fuera del flujo de reciclaje que correr el riesgo.
Existen algunos desafíos y conceptos erróneos únicos con respecto al proceso de reciclaje de plásticos compostables. A menudo confundidos con los plásticos tradicionales, las variantes compostables están diseñadas para degradarse en condiciones específicas de compostaje en lugar de reciclarse. Cuando se mezclan con materiales reciclables convencionales, pueden contaminar el flujo de reciclaje, comprometiendo la calidad de los materiales reciclados.
Al contrario de lo que podría sugerir el término "compostable", estos plásticos no se descomponen fácilmente en el abono doméstico habitual o en entornos naturales. Su destino previsto son las instalaciones de compostaje industrial, donde las condiciones óptimas permiten la descomposición en cuestión de meses.
Sin embargo, estas instalaciones no son accesibles universalmente. La confusión del público entre los plásticos biodegradables, compostables y reciclables resalta la necesidad de un etiquetado y una educación más claros.
En última instancia, el impacto medioambiental neto del plástico compostable depende de su eliminación adecuada y de la disponibilidad de instalaciones de compostaje adecuadas.
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
