Investigadores de la Universidad de Calgary han encontrado un vínculo entre la exposición al radón en hogares rurales en función de la proximidad a los pozos de agua subterránea perforados. El equipo transdisciplinario estaba investigando por qué los hogares de las comunidades rurales suelen tener una concentración mucho mayor de radón en comparación con los hogares de las zonas urbanas.
Los investigadores de las facultades de medicina, ciencias y arquitectura observaron la composición geofísica de las áreas, el estilo de la casa, así como las características únicas en la propiedad o cerca de ella.
"Desde hace años, en Canadá y en todo el mundo, la gente ha documentado niveles más altos de radón en los hogares de las comunidades más rurales en comparación con los hogares de las comunidades urbanas", dice el Dr. Aaron Goodarzi, Ph.D., investigador principal y profesor asociado en la Escuela de Medicina de Cumming. "Son los pozos de agua, no el agua, sino los propios pozos que parecen estar actuando como pajitas involuntarias para el gas radón en las profundidades del suelo. Afortunadamente, reducir los niveles de radón en una casa se puede solucionar".
Muchas propiedades y comunidades rurales dependen del agua de pozo. Los investigadores también analizaron el agua en busca de radón y descubrieron que no hay suficiente radón en el agua del pozo como para contribuir significativamente al alto nivel de radón que se observa en el aire interior. En cambio, el problema parece ser el resultado del espacio de perforación que existe alrededor de las tuberías de los pozos de agua.
"Sabemos que el gas metano burbujea alrededor del exterior de algunos pozos de petróleo y gas", dice la Dra. Cathy Ryan, Ph.D., codirectora del estudio y profesora de la Facultad de Ciencias. "Esto nos hizo preguntarnos si también podría estar ocurriendo una migración 'involuntaria' o 'fugitiva' de gas radón a lo largo de los pozos de agua".
El radón es un gas invisible, inodoro, insípido y radiactivo. El gas radón, que surge naturalmente de debajo del suelo y se diluye prácticamente en nada en el aire exterior, a menudo se extrae y concentra dentro de los edificios modernos hasta niveles anormalmente altos y cancerígenos. La exposición prolongada al gas radón es la principal causa de cáncer de pulmón entre los no consumidores de tabaco en Canadá.
"Para diseñar edificios seguros y saludables, es imperativo comprender el entorno en el que existen", dice Josh Taron, MArch, codirector del estudio y decano asociado de investigación e innovación de la Escuela de Arquitectura, Planificación y Paisaje de Universidad de Calgary. "Si bien el gas del suelo a menudo se ha pasado por alto en los hogares de América del Norte, este trabajo nos brinda información importante sobre los problemas geológicos que los diseños de edificios deben poder abordar de manera segura".
El estudio, publicado en Scientific Reports , encontró que, en promedio, las personas que vivían en comunidades rurales estaban expuestas a niveles de radón residencial un 30 por ciento más altos que las personas que vivían en comunidades urbanas.
El mayor efecto del radón rural fue consistente en los hogares de todo Canadá. Los investigadores dicen que estos hallazgos subrayan la importancia de realizar pruebas periódicas de radón, particularmente en áreas rurales donde prevalecen los pozos perforados de agua subterránea.
Más información: Selim M. Khan et al, Las comunidades rurales experimentan una mayor exposición al radón en comparación con las áreas urbanas, potencialmente debido a que los anillos de pozos de agua subterránea perforados actúan como conductos de migración involuntaria de gas radón, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-53458-6
Información de la revista: Informes científicos
Proporcionado por la Universidad de Calgary
