Desde que se monitorizó por primera vez la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico (AMOC) en 2004, ha sido el foco de miles de artículos científicos e incluso de una película de gran éxito que recaudó más de 552 millones de dólares en todo el mundo.
Una nueva investigación espera agregar otro giro a la conversación actual.
Publicado en Comunicaciones de la Naturaleza , el artículo titulado "El aumento de los aerosoles asiáticos impulsa una desaceleración de la circulación meridional del Atlántico" identifica el efecto de los aerosoles sobre Asia en el AMOC, un complejo sistema de corrientes en el Océano Atlántico.
Jian Lu, científico terrestre del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) del Departamento de Energía (DOE), es coautor del artículo con un equipo de científicos internacionales de la Universidad Oceánica de China y el Instituto Max Planck de Meteorología en Alemania. P>
Una porción de agua tardará unos 1.000 años en recorrer toda la longitud del AMOC. Este complejo sistema de corrientes, a menudo denominado cinta transportadora, transporta agua cálida al norte y agua fría al sur en el Océano Atlántico, además de importantes nutrientes.
Lu describe la AMOC como una célula que continuamente alterna su capa cálida con su capa fría, manteniendo templado el clima de los continentes circundantes. Lo correlaciona con el sistema de ventilación de su hogar. Si el AMOC se ralentiza o se apaga, es como apagar la calefacción en pleno invierno.
Como componente crucial del clima de la Tierra, muchos científicos están luchando por identificar si el AMOC se está desacelerando o si posiblemente está cerca de colapsar.
Impacto de los aerosoles antropogénicos
Lu trabajó por primera vez con Fukai Liu, autor principal del artículo de la revista, como mentor cuando Liu era estudiante de doctorado. Desde entonces, han colaborado en varios proyectos, pero Lu describe su última colaboración como la más significativa hasta el momento.
Los científicos han demostrado que el aumento de los gases de efecto invernadero y los aerosoles antropogénicos que causan daños a los seres humanos en América del Norte y Europa son factores que contribuyen a la desaceleración de AMOC. Ejemplos de estos aerosoles incluyen la contaminación causada por el transporte, la combustión de carbón y la fabricación.
El impacto de los aerosoles asiáticos provenientes de las actividades humanas no ha estado claro, lo que hace que los hallazgos de los autores de que estos aerosoles están desacelerando la AMOC sean significativos. Utilizando simulaciones de modelos climáticos, pudieron mostrar cómo la mayor emisión antropogénica de aerosoles de Asia, que protege el calentamiento solar y enfría el clima de la Tierra, reduce los movimientos de AMOC.
"Comprender cómo los aerosoles asiáticos pueden tener un impacto a 12.000 millas río abajo, ese hallazgo hizo que esta investigación fuera novedosa", dijo Lu. "Era algo que no sabíamos antes. El clima está lleno de sorpresas."
El equipo utilizó una combinación de datos existentes de herramientas ampliamente utilizadas, como el Proyecto de intercomparación de modelos de detección y atribución (DAMIP) y el Proyecto de intercomparación de modelos de química de aerosoles (AerChemMIP).
El resultado del estudio, sostienen los autores, es que la reducción de las emisiones de aerosoles antropogénicos asiáticos no sólo reducirá la contaminación del aire local sino que también ayudará a estabilizar la AMOC.
Más información: Fukai Liu et al, El aumento de aerosoles asiáticos provoca una desaceleración de la circulación meridional del Atlántico, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-023-44597-x
Proporcionado por el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico
