En la COP28 celebrada en Dubai en diciembre pasado, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva reiteró el compromiso de Brasil de poner fin a la deforestación para 2030, mientras que la ciudad amazónica de Belém, en el norte del país, será la sede de la conferencia climática de la ONU del próximo año, COP30.

Mientras tanto, las instituciones nacionales de enseñanza e investigación ubicadas en el bosque tropical más grande del mundo enfrentan dificultades para mantener sus actividades, con presupuestos bajos que han estado estancados durante años, sin ajustes por inflación, dicen los científicos a SciDev.Net.

El Museo Paraense Emílio Goeldi de Belém, la institución de investigación más antigua de la región amazónica, redujo su presupuesto en más de un 10 por ciento en los últimos dos años.

"En 2023 teníamos aproximadamente 3,6 millones de dólares para pagar los gastos fijos, lo que ya no era suficiente porque no se había ajustado a la inflación del 5,8 por ciento del año anterior", dijo Nilson Gabas Junior, director del museo.

En 2024, esta asignación cayó aún más a 3,2 millones de dólares, mientras que la inflación en 2023 fue del 4,6 por ciento, añadió.

"No sabemos si podremos cubrir todos nuestros gastos hasta fin de año", dijo Gabas a SciDev.Net, añadiendo que el museo necesita 6 millones de dólares al año para financiar adecuadamente sus actividades.

La situación también es crítica en el Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas (INPA), uno de los tres principales institutos de investigación del bioma amazónico. Su presupuesto para el pago de gastos fijos disminuyó de casi US$7,6 millones en 2022 a US$7,3 millones en 2023, cifra inferior a la de 2017.

El presupuesto de la Universidad Federal de Pará (UFPA) en Belém se redujo a 37,4 millones de dólares en 2024, poco más de 1 millón de dólares menos que en 2023. El presupuesto de la Universidad Federal de Amazonas en Manaus presentó un déficit de más de 26,7 dólares millones en 2023 respecto a 2019 sin tener en cuenta la inflación.

Además de los déficits presupuestarios, también es un problema la distribución desigual de los recursos para la investigación, afirman los académicos.

Emmanuel Zagury Tourinho, rector de la UFPA, dijo a SciDev.Net:"Los últimos datos que tenemos muestran que las instituciones amazónicas siguen siendo penalizadas por una distribución desigual de los recursos, algo incompatible con las ambiciones del gobierno de consolidar la región en el centro del agenda climática global."

Esta disparidad quedó reflejada en un estudio publicado en la revista Perspectives in Ecology and Conservation. .

Los autores analizaron la distribución de recursos del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Brasil, una agencia de financiamiento de investigaciones vinculada al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil, para proyectos en áreas relacionadas con la biodiversidad, como la botánica, la zoología y la ecología.

Según la autora del estudio, Lis Stegmann, las actividades científicas y tecnológicas en Brasil están altamente concentradas en unas pocas instituciones en el sur y sureste, fuera del área cubierta por la selva amazónica.

"Concentran los posgrados mejor evaluados, tienen más infraestructura, producen más y acaparan las mejores oportunidades laborales, por eso atraen a los mejores estudiantes e investigadores, y también más recursos para la investigación", afirmó. P>

Por ejemplo, sólo 329 de los 2.744 investigadores en programas de posgrado en biodiversidad están asignados a instituciones en la Amazonía, como el museo Goeldi y el INPA, "que carecen crónicamente de fondos insuficientes y de personal insuficiente", dice Stegmann.

Esta diferencia es aún mayor cuando se observa la distribución de investigadores en programas de posgrado en todas las áreas:23.422 investigadores están en instituciones del norte, con 188.954 en el sureste, según datos del Ministerio de Educación.

"Las amenazas a los ecosistemas amazónicos hacen que sea crucial crear una mejor comprensión de la conservación de su biodiversidad", añadió Stegmann. "Para ello, las inversiones en investigación deben ser regulares y predecibles."

SciDev.Net se acercó al Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Brasil para solicitar comentarios sobre la distribución de investigadores en el país, pero al momento de esta publicación no se había recibido respuesta.