La sequía que empujó a millones de personas al hambre en el sur de África ha sido impulsada principalmente por el patrón climático de El Niño, no por el cambio climático, dijeron científicos el jueves.
Zambia, Zimbabwe y Malawi han declarado desastre nacional por la grave sequía que comenzó en enero y que ha devastado el sector agrícola, diezmando cultivos y pastos.
Al solicitar casi 900 millones de dólares en ayuda esta semana, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, vinculó la falta de lluvias con el cambio climático.
Pero los científicos del grupo de investigación World Weather Attribution (WWA) descubrieron que el calentamiento global tenía poco que ver con ello.
"Durante el año pasado, los estudios de atribución han demostrado que muchos fenómenos meteorológicos extremos han sido impulsados por una combinación del cambio climático y El Niño", afirmó Joyce Kimutai, del Imperial College de Londres.
"La sequía del sur de África parece ser un ejemplo menos común de un evento impulsado principalmente por El Niño."
En un estudio centrado en Zimbabwe, Botswana, Zambia y Mozambique, los investigadores analizaron datos meteorológicos históricos para el período de diciembre a febrero, el pico de la temporada de lluvias.
Descubrieron que las precipitaciones en realidad han aumentado en la región a medida que el planeta se calienta.
Pero las precipitaciones efectivas siguen siendo las mismas, probablemente porque las temperaturas más altas provocan una mayor evaporación del agua, dijeron.
Por otro lado, El Niño, un fenómeno meteorológico natural recurrente, provocó menos lluvias, lo que aumentó la probabilidad de sequías graves, según mostraron los datos.
"En conjunto, los resultados indican que El Niño, más que el cambio climático causado por el hombre, fue el principal impulsor de la sequía del sur de África este año", afirmó el grupo.
El Niño corresponde al calentamiento a gran escala de las temperaturas superficiales en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental.
Ocurre en promedio cada dos a siete años, lo que provoca un clima más cálido en todo el mundo.
Los episodios suelen durar de nueve a 12 meses.
El Niño actual surgió a mediados de 2023 y se espera que afecte las temperaturas hasta mayo.
A principios de este mes, la agencia de ayuda Oxfam dijo que más de 20 millones de personas enfrentaban hambre y desnutrición en todo el sur de África debido a la sequía.
Según WWA, la escasez de agua, particularmente en Zambia y Zimbabwe, también ha provocado brotes de cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.
© 2024 AFP
