Los investigadores del WSL Institute for Snow and Avalanche Research (SLF) esperan un elevado peligro de incendios forestales en el Foreland alpino a partir de 2040 debido a las condiciones meteorológicas cambiantes. Actualmente, el peligro sigue siendo muy bajo en esa región, pero es probable que se produzca un cambio en este sentido como resultado del cambio climático.
Es probable que haya un aumento significativo del peligro de incendios forestales a lo largo del siglo XXI. De hecho, la expectativa es que para 2100 el peligro será alto incluso en regiones donde hoy es muy bajo. Esos son los hallazgos de un estudio realizado por Julia Miller, Ph.D. Estudiante del grupo de investigación Hidrología e Impactos Climáticos en Regiones de Montaña del SLF, publicado en Natural Hazards and Earth System Sciences .
Las previsiones muestran que el peligro potencial seguirá aumentando, pero a partir de 2040 superará el rango natural de fluctuaciones climáticas y, por tanto, a partir de entonces se atribuirá al cambio climático. Tomando el ejemplo del Foreland alpino bávaro, esto significa que el peligro meteorológico de incendios forestales aumentará más rápidamente a partir de 2040, pasando de ser bajo en la actualidad a ser alto a finales del siglo XXI.
Un fenómeno relacionado con el clima que actualmente ocurre sólo una vez cada 60 años ocurrirá en promedio cada 10 años en 2090. Las proyecciones también muestran que las condiciones climáticas favorables para los incendios forestales se producirán antes en el año que hoy, es decir, en mayo o alrededor de esa fecha. Actualmente, la temporada de incendios forestales suele comenzar en junio. La vegetación que ya está seca también significa que los incendios pueden comenzar más fácilmente y salirse de control más rápidamente.
"Por lo tanto, incluso las regiones con un clima templado tendrán que prepararse para los incendios forestales en el futuro", afirma Julia Miller. Estos preparativos van desde depósitos de agua para helicópteros de extinción de incendios hasta señales de advertencia que alertan a la población local del peligro.
"El número de días en los que el peligro de incendio forestal sea al menos 'alto' se duplicará a finales del siglo XXI", predice Miller. Esta tendencia se ve reforzada por factores como el clima cálido, seco y ventoso. Las olas de calor del verano y las sequías también reducen la humedad del suelo, aumentando la inflamabilidad de la vegetación. Miller aborda aquí una cuestión que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) planteó en un informe de 2021.
Para su estudio, Miller utilizó una serie de variables climáticas y tuvo en cuenta las fluctuaciones naturales y relacionadas con el clima. Hizo sus pronósticos basándose en el índice meteorológico de incendios forestales canadiense (FWI). Respaldado por datos meteorológicos, el FWI es una clasificación numérica de la facilidad con la que se enciende el material combustible (por ejemplo, árboles, madera muerta, hojas secas) y la rapidez con la que se puede desarrollar un incendio.
Si bien la región del Mediterráneo y el oeste de Canadá han sido históricamente propensas a los incendios y han sido ampliamente estudiadas a un nivel regional más amplio, hasta ahora los científicos han prestado menos atención a los incendios forestales en las regiones templadas de Europa. Para su investigación, Miller utilizó datos meteorológicos de la "Baviera hidrológica" (las cuencas fluviales del Danubio, el Meno y el Elba), que dividió en cuatro subregiones geográficas y climáticas.
Dado que el FWI no tiene en cuenta la situación de la vegetación, en su próximo estudio Miller quisiera identificar el papel que desempeñan la humedad del suelo y la sequedad de la vegetación en el peligro de incendios forestales. También analiza las condiciones climáticas en las que el peligro es mayor y destaca las diferencias regionales dentro de Europa.
"Nuestro objetivo es mostrar que los incendios forestales en Europa pueden tener diferentes causas. Para ello, nos gustaría identificar diferencias regionales y estacionales para comprender mejor los factores climáticos que conducen a incendios forestales grandes e incontrolables", explica Miller. P>
Más información: Julia Miller et al, Impactos del cambio climático en el clima regional de incendios en paisajes heterogéneos de Europa central, Amenazas naturales y ciencias del sistema terrestre (2024). DOI:10.5194/nhess-24-411-2024
Proporcionado por Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL
