Una mirada al pasado sugiere que los ríos atmosféricos que inundan California podrían empeorar

Resultados litológicos y geoquímicos del lago Leonard. Los análisis centrales de Leonard Lake se trazan en la misma escala de profundidad (izquierda):a Imágenes de escaneo de líneas compuestas; b descripciones litológicas basadas en análisis visuales donde las capas de arcilla son azules, las laminaciones finas son negras, las áreas homogéneas son amarillas y las capas de arena son rojas y; c datos porcentuales de arcilla (azul), arena total (gris), limo (naranja) e inorgánicos no carbonatados (amarillo); y (d) valores de Si/Al (negro). Crédito:Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01357-z

Un equipo de paleoclimatólogos del Servicio Geológico de Estados Unidos, el Parque de Investigación Ames de la NASA, ha descubierto que los ríos atmosféricos en el pasado han vertido mucha más lluvia en California que la que ha ocurrido en los últimos dos años.

En su artículo publicado en la revista Communications Earth &Environment , el grupo describe su estudio de muestras de núcleos de sedimentos recolectadas del fondo del lago Leonard, en el norte de California.

Durante los últimos dos inviernos, algunas partes de California han visto mucha más lluvia de lo normal en la región. La razón ha sido la creación de lo que se ha dado en llamar ríos atmosféricos sobre partes del Océano Pacífico, que arrojan ola tras ola de lluvia a medida que avanzan sobre la tierra.

Investigaciones anteriores han sugerido que los ríos atmosféricos solían ser más comunes en la región y pueden haber provocado más lluvia de la que se ha visto en los tiempos modernos. Estos estudios han sugerido que si se desarrollan ciertas condiciones, se podrían formar más ríos atmosféricos en el futuro, y que podrían ser más grandes, lo que provocaría más precipitaciones de las que se han observado hasta ahora.

Para este nuevo estudio, los investigadores se centraron en la historia de los ríos atmosféricos que vierten lluvia en California. Viajaron al lago Leonard en el norte de California para recolectar muestras de sedimentos. El lago fue elegido debido a su historia relativamente estable que se remonta a miles de años y a sus características geográficas.

El equipo recolectó muestras de suelo empujando muestras de suelo hasta el fondo del lago desde un bote. Sus muestras reflejaron capas depositadas durante aproximadamente 3.200 años. Los eventos de lluvia a lo largo de los años han resultado en la creación de capas de sedimentos, lo que permitió al equipo ver cuánta lluvia había caído durante ciertos períodos de la historia de California.

Al estudiar las muestras de núcleos, el equipo de investigación encontró evidencia de los eventos fluviales atmosféricos más grandes, que excedieron los de los últimos años, ocurrieron hace dos y tres milenios y arrojaron cantidades masivas de lluvia en la región.

Los hallazgos del equipo son relevantes porque estudios anteriores han sugerido que el calentamiento global está dando lugar a la probabilidad de que se formen más ríos atmosféricos sobre el Pacífico; las muestras de sedimentos, señalan los investigadores, podrían ofrecer una idea de lo que podría suceder en el futuro de California. P>

Más información: Clarke A. Knight et al, La actividad de los ríos atmosféricos durante el Holoceno tardío excede el rango moderno de variabilidad en California, Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01357-z

Información de la revista: Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente