Un incendio forestal en la principal región productora de petróleo de Canadá duplicó su tamaño a medida que se acercaba a la ciudad de Fort McMurray el miércoles, pero los funcionarios tenían la esperanza de que los vientos cambiantes pudieran expulsarlo pronto.
El incendio quemó casi 21.000 hectáreas (52.000 acres) de bosque durante la noche cuando se acercó a 4,5 kilómetros (2,8 millas) de la ciudad, que fue parcialmente evacuada el día anterior.
La portavoz de Alberta Wildfire, Christie Tucker, dijo en una sesión informativa que se esperaba que las temperaturas más frías y los vientos más tranquilos "alejaran el fuego de Fort McMurray" y lo debilitaran.
Sin embargo, el Ministro de Seguridad Pública de Alberta, Mike Ellis, instó a los residentes a "permanecer alerta", señalando que "las condiciones de los incendios forestales pueden cambiar y deteriorarse rápidamente".
Para muchos, el incendio les ha traído recuerdos aterradores de 2016, cuando un incendio masivo destruyó Fort McMurray, obligando a toda su población de más de 90.000 habitantes a huir en cualquier momento.
"Estoy seguro de que estos recuerdos crearán miedo e incertidumbre para muchos en Fort McMurray y mi solidaridad está con todos los que enfrentan esta situación, pero la seguridad debe seguir siendo nuestra máxima prioridad", dijo la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, después de que 6.000 residentes de cuatro barrios fueran ordenados saldrá el martes.
Muchas tiendas y escuelas cerraron mientras la neblina cubría la ciudad.
Freddy Saulnier, de 51 años, quien recientemente se mudó a Fort McMurray desde New Brunswick en la costa atlántica, dice que está viviendo "una pesadilla".
Mientras se encuentra en una habitación de hotel después de que le ordenaron abandonar su casa, dice que puede oler el humo.
Este incendio "es una bestia", afirmó a la AFP. "Es casi como ver una película de terror:no sabes si el asesino se esconde detrás de un árbol y la noche es inquietantemente silenciosa".
Después de ser retirados del frente el día anterior, los bomberos regresaron el miércoles junto con bombas de agua que arrojaban retardantes, mientras que los operadores de equipo pesado construyeron guardias contra incendios al suroeste de la ciudad.
Las empresas que poseen importantes minas de arenas bituminosas a menos de 150 kilómetros de Fort McMurray dijeron a la AFP que sus operaciones no se han visto afectadas hasta el momento. Canadá es el cuarto productor mundial y uno de los principales exportadores de crudo a Estados Unidos.
Las autoridades canadienses se han estado preparando para otra temporada de incendios forestales posiblemente devastadora, después de que el año pasado, el peor de la historia del país, ardiera de costa a costa y carbonizara más de 15 millones de hectáreas de tierra.
La provincia más occidental de Columbia Británica está experimentando actualmente varios incendios forestales activos, 15 de los cuales están fuera de control, con unas 4.700 personas bajo órdenes de evacuación hasta el miércoles.
Rob Fraser, alcalde de Fort Nelson, en el remoto norte de la provincia, dijo a la AFP el miércoles que la situación allí era "prometedora".
Un incendio que amenazaba a su ciudad se ha "calmado con el clima más fresco de anoche".
"Todavía estamos rezando para que llueva", añadió.
© 2024 AFP
