Un estudio dirigido por el Prof. Eryuan Liang (Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana, Academia de Ciencias de China) y la Dra. Nita Dyola (Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana, Academia de Ciencias de China y Universidad de Québec à Chicoutimi), junto con el co- autores, demostraron los vínculos del contenido de diez elementos de las hojas (carbono, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, zinc, hierro, cobre y manganeso) en 1.859 árboles de 116 especies para dar forma a la acumulación de biomasa desde los bosques tropicales (80 m sobre el nivel del mar) hasta Línea de árboles alpinos (4200 m sobre el nivel del mar) en el paisaje de Kangchenjunga, ubicado en el Himalaya oriental de Nepal, que es una de las regiones más diversas del mundo.

El estudio, publicado en Science China Earth Sciences , exploraron los mecanismos que regulan la biomasa forestal evaluando el cambio relativo en el efecto de relación de masa (es decir, que indica un rasgo dominante que afecta la biomasa) y el efecto de complementariedad (es decir, que indica la partición de recursos) basado en múltiples elementos foliares. El estudio destacó que la elevación juega un papel crucial en la regulación de la diversidad de rasgos entre las especies de plantas y su acumulación de biomasa en el Himalaya.

El estudio reveló que una combinación de elementos y elevación explicaba mejor la variación de la biomasa, representando el 52,2% de la varianza, en comparación con la diversidad elemental individual, que representaba del 0,05% al ​​21% de la varianza de la biomasa.

Los hallazgos resaltaron la importancia de la partición de recursos en elevaciones bajas y la competencia en elevaciones medias, las cuales se asociaron positivamente con la biomasa forestal. Aunque la alta variación en los nutrientes de las hojas mejora la adaptabilidad de las especies a ambientes cambiantes, también plantea desafíos al reducir la acumulación de biomasa en sitios estresantes en elevaciones más altas.

Este estudio proporciona una hoja de ruta para comprender y predecir el efecto de los cambios ambientales dependientes de la elevación sobre la diversidad funcional de los rasgos elementales que dan forma a la acumulación de biomasa en los biomas. Este conocimiento presenta un nuevo enfoque para explorar la variedad de rasgos químicos que modulan la biomasa y el funcionamiento de los ecosistemas, lo cual es crucial para conservar y gestionar la biodiversidad en los ecosistemas de montaña.