La temporada de incendios forestales ha llegado con toda su fuerza a Canadá, lo que ha provocado órdenes de evacuación y alertas en varias ciudades de Columbia Británica y Alberta debido al peligro de incendios incontrolados.
El humo peligroso de los incendios también ha provocado alertas sobre la calidad del aire en Canadá y el norte de Estados Unidos. La tecnología satelital, incluido el satélite Copernicus Sentinel-5P y el Fire Atlas de la ESA, desempeña un papel crucial en el seguimiento de estos incendios forestales.
La temporada de incendios forestales de 2023 en Canadá fue una de las peores registradas. En el transcurso de la temporada de incendios, que comenzó temprano y terminó más tarde de lo habitual, los incendios quemaron aproximadamente 18,4 millones de hectáreas. El impacto en el medio ambiente, especialmente en la calidad del aire tanto en Canadá como en Estados Unidos, fue profundo.
Con la temporada de incendios forestales de 2024 ya en pleno apogeo, las autoridades canadienses se están preparando para un verano desafiante.
La temporada de incendios forestales en Canadá suele extenderse desde abril hasta septiembre u octubre, cuando las temperaturas más frías reducen la actividad de los incendios. La aparición temprana de estos incendios forestales, causados por temperaturas inusualmente cálidas y condiciones secas, ha generado preocupación sobre una temporada de incendios potencialmente prolongada y grave en el futuro.
Según la Agencia Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales, actualmente hay alrededor de 130 incendios forestales en todo Canadá, principalmente en Columbia Británica y Alberta.
Los datos de Copernicus Sentinel-5P revelan el alcance de la contaminación del aire causada por estos incendios forestales. Equipado con el instrumento Tropomi, el satélite proporciona datos de alta resolución sobre la calidad del aire midiendo gases y aerosoles, incluidos contaminantes del aire como monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y partículas.
El humo de los incendios puede viajar grandes distancias, degradando la calidad del aire lejos del origen de las llamas.
El World Fire Atlas de la ESA, una herramienta esencial en el seguimiento de incendios forestales, utiliza datos del satélite Copernicus Sentinel-3A para detectar y mapear incendios activos a nivel mundial.
Trabajando como un termómetro en el cielo, el radiómetro de temperatura de la superficie terrestre y marina (SLSTR) a bordo del Sentinel-3 mide la radiación infrarroja térmica para tomar la temperatura de las superficies terrestres de la Tierra, que se utiliza para detectar los incendios.
Los datos, representados en "píxeles", indican que se han detectado 258 incendios en Canadá en 2024 (datos hasta el 13 de mayo). Por el contrario, durante la temporada de incendios forestales de 2023, el Atlas detectó 19.487 incendios forestales.
A medida que avanza la temporada de incendios forestales, el World Fire Atlas de la ESA sigue siendo un recurso valioso para rastrear nuevos brotes de incendios.
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea
