Un volcán en el suroeste de Islandia entró en erupción el miércoles por quinta vez desde diciembre, arrojando lava roja que una vez más amenazó a la ciudad costera de Grindavik y provocó la evacuación del popular spa geotérmico Blue Lagoon.

La erupción comenzó a primera hora de la tarde tras una serie de terremotos al norte de la ciudad de 3.800 habitantes que fue evacuada en gran medida en diciembre, cuando el volcán volvió a la vida después de siglos de inactividad y ofreció una impresionante demostración del poder de la naturaleza.

Aunque la actividad comenzó a calmarse a primera hora de la tarde, se estimó que la erupción fue la más vigorosa de la zona hasta el momento, ya que la lava se disparó 50 metros (165 pies) hacia el cielo desde una fisura que creció hasta 3,5 kilómetros (2,1 millas) de longitud. dijo la Oficina Meteorológica de Islandia.

Las barreras construidas para proteger Grindavik desviaron el flujo de lava que cortaba dos de las tres carreteras que conducían a la ciudad y estuvo cerca de llegar a la tercera.

"Es un volumen mucho mayor el que se está moviendo ahora mismo hacia la ciudad", dijo el alcalde de Grindavik, Fannar Jónasson, a la emisora ​​nacional RUV. "La lava ya ha conquistado (mucho)."

A los trabajadores y a cualquiera que todavía estuviera en la ciudad se les ordenó irse ese mismo día, dijo la policía. El spa termal Blue Lagoon, una de las mayores atracciones turísticas de Islandia, fue evacuado antes de que comenzara la erupción, dijo RUV.

En un momento dado, una columna oscura de ceniza hirvió sobre el cráter debido a una interacción explosiva del magma que chocó con el agua subterránea, dijeron los científicos.

La nube no se elevó lo suficiente como para representar inicialmente una amenaza para la aviación, pero los científicos estaban siguiendo de cerca la situación, dijo a RUV Jóhanna Malen Skúladóttir, de la Met Office.

Grindavik, que está a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de la capital de Islandia, Reykjavik, ha estado amenazada desde que una serie de terremotos en noviembre obligaron a una evacuación antes de la erupción inicial del 18 de diciembre. Una erupción posterior derribó algunas murallas defensivas y consumió varios edificios.

La zona forma parte del sistema volcánico Svartsengi que estuvo inactivo durante casi 800 años antes de volver a despertar.

El volcán volvió a hacer erupción en febrero y marzo. La erupción del 8 de febrero cubrió una tubería, cortando la calefacción y el agua caliente a miles de personas.

Islandia, que se encuentra sobre un punto volcánico caliente en el Atlántico Norte, sufre erupciones periódicas y tiene experiencia en lidiar con ellas. La más perturbadora de los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajokull en 2010, que arrojó enormes nubes de ceniza a la atmósfera y provocó cierres generalizados del espacio aéreo en Europa.

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