¿Lasaña o risotto? ¿Barra de muesli o brownie? ¿Qué es mejor para el planeta? ¿Cómo estás seguro?
Hemos calculado las cifras de emisiones de gases de efecto invernadero para que usted no tenga que hacerlo. Todo lo que necesitas es un teléfono inteligente con nuestra aplicación ecoSwitch gratuita.
Simplemente escanee el código de barras del producto para verificar la "calificación de salud planetaria". Luego vea si vale la pena cambiar a otro producto con mejor calificación.
Si cada australiano cambiara productos con mayores emisiones por productos muy similares pero con menores emisiones, las emisiones totales de los alimentos domésticos se reducirían en una cuarta parte (26%). Llevando esto un paso más allá, cambiar constantemente a la opción "menos similar" de menores emisiones (como cambiar a un tipo diferente de pan) reduciría las emisiones de los alimentos domésticos en un enorme 71%.
Los australianos son cada vez más conscientes de que sus elecciones alimentarias tienen consecuencias.
A muchos les gustaría ver información sobre sostenibilidad en el embalaje de los productos, para ayudarles a tomar decisiones más respetuosas con el medio ambiente.
Pero en ausencia de estándares y regulaciones para toda la industria, están proliferando logotipos no oficiales y afirmaciones vagas. La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha descubierto que las etiquetas engañosas de "lavado verde" son particularmente frecuentes en el sector de alimentos y bebidas.
Frustrados por la falta de acción, ideamos nuestro propio sistema de etiquetado.
En primer lugar, llevamos a cabo una evaluación del ciclo de vida total de las emisiones de gases de efecto invernadero de más de 60.000 productos alimenticios envasados.
Usamos la lista de ingredientes como punto de partida. Luego estimamos el peso de cada ingrediente, usando una fórmula matemática.
Obtuvimos información existente sobre las emisiones totales de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de cada ingrediente. Y finalmente, lo juntamos todo.
Cada producto tiene ahora una "calificación de salud planetaria", que es una medida de sus emisiones en una escala de diez puntos, desde media estrella (altas emisiones) hasta cinco estrellas (bajas emisiones). Esto es consistente con el formato de calificación de estrellas de salud.
A través de la aplicación ecoSwitch, los consumidores pueden ver cómo se califican los alimentos envasados seleccionados y luego considerar alternativas más respetuosas con el medio ambiente. La aplicación gratuita y fácil de usar ya está disponible en App Store y Google Play.
Nuestro nuevo análisis de la base de datos ecoSwitch, combinado con datos de ventas, ofrece una imagen aleccionadora de la dieta australiana.
Los alimentos y bebidas que llevamos a nuestros hogares cada año representan unas emisiones totales de aproximadamente 31,3 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
Los principales infractores son la carne y los productos cárnicos (49% de las emisiones), los productos lácteos (17%) y las bebidas no alcohólicas (16%).
Reducir el consumo de estos productos puede ayudar a frenar la contribución del sistema alimentario al calentamiento global.
Pero los alimentos envasados contienen muchos ingredientes, con diferentes niveles de emisiones. Aquí es donde ecoSwitch puede ayudar. Tomemos como ejemplo la sopa.
Un tipo de sopa de calabaza disponible en Australia recibe una calificación de salud planetaria de 5 estrellas, mientras que una sopa de pollo y maíz dulce recibe 1,5 estrellas. En la categoría de snack bar, una determinada barra de muesli de avena y frutas recibe 4 estrellas, mientras que una barra de chocolate y avena recibe 1 estrella.
Una variación tan grande dentro de las categorías de productos muestra cuánta diferencia pueden hacer los consumidores a través de sus elecciones.
La aplicación ecoSwitch también proporciona la calificación de estrellas de salud para cada producto alimenticio en la base de datos. Esto es muy útil considerando que las calificaciones de estrellas de salud solo se muestran en un tercio de los productos, porque es un sistema voluntario.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la opción más sostenible es también la más saludable, por lo que los consumidores no necesitan sacrificar la salud personal por la salud planetaria.
Impulsar el cambio en toda la cadena de suministro de alimentos
El sector de alimentos y bebidas ocupa el segundo lugar después del sector energético en términos de contribución global a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los patrones de consumo en países de mayores ingresos como Australia deben cambiar si queremos alcanzar nuestros objetivos climáticos.
Vale la pena incorporar consideraciones de sostenibilidad en las Guías Alimentarias Australianas, pero esto por sí solo es insuficiente. Se necesita un etiquetado de alimentos voluntario, o mejor aún, obligatorio, para reducir la producción de productos con altas emisiones (como la carne y los lácteos) en favor de productos con bajas emisiones (como las verduras).
Creemos que la aplicación ecoSwitch tiene el potencial de desencadenar un cambio positivo a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos. Una vez que los consumidores tengan acceso a información más completa sobre los productos, los fabricantes cambiarán sus procesos de producción para lograr puntuaciones más favorables. Este fue el caso del etiquetado nutricional, y hay muchas razones para esperar una respuesta similar al etiquetado de sostenibilidad.
Los gobiernos también pueden utilizar la información para monitorear el sector alimentario, identificar productos y categorías de productos particularmente problemáticos y ofrecer incentivos o penalizar a las empresas en consecuencia.
El conocimiento es poder y ecoSwitch brinda a los consumidores el conocimiento que necesitan para elegir alimentos más sostenibles. A falta de otra información confiable, dicho conocimiento es vital para ayudar a los compradores a identificar opciones de alimentos envasados sostenibles en el supermercado.
Las respuestas a preguntas como las planteadas al inicio de este artículo dependerán en cierta medida de los productos específicos que se consideren. Pero normalmente, el risotto es mejor que lasaña. Un risotto de calabaza, puerro y espinacas, por ejemplo, obtuvo una calificación de 4,5 estrellas para la salud planetaria, en comparación con una lasaña de ternera con 0,5 estrellas. Y las barritas de cereales (muesli) suelen ser mejores que los brownies. Una barra de muesli de albaricoque y almendras obtuvo una calificación de 4,5 estrellas para la salud planetaria, mientras que una barra de brownie de chocolate dulce recibió 0,5 estrellas.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
