El cangrejo de herradura a veces se denomina “fósil viviente” porque el cangrejo moderno y los registros de fósiles de sus antepasados son casi idénticos, incluso después de 300 millones de años. El cangrejo herradura es un animal importante en el estudio científico por muchas razones. Los investigadores médicos utilizan su sangre para probar la seguridad de la vacuna y algunos fisiólogos han estudiado los ojos del cangrejo para comprender mejor cómo responde el sistema nervioso a la luz. Independientemente de la edad de los estudiantes, los proyectos científicos que usan cangrejos herradura pueden brindar una oportunidad para estudiar la fisiología, conservación y adaptación de animales.
Anatomía del cangrejo herradura
A pesar de su nombre, los cangrejos herradura están más estrechamente relacionados con las arañas que con los cangrejos. En este proyecto, sus estudiantes aprenderán qué hace a estos animales diferentes. Después de una lección sobre la anatomía de la herradura y el verdadero cangrejo, distribuya los diagramas de anatomía y pida a los alumnos que nombren las diferentes partes del cuerpo que se muestran, centrándose en las patas, las pinzas y la cola del animal. Al final de la lección, sus estudiantes deberían poder señalar la falta de antenas y un par de mandíbulas del cangrejo herradura, así como sus cuatro patas adicionales, como prueba de que los dos animales no son parte de la misma familia de "cangrejos".
Keystone Species Project
Las especies de Keystone mantienen el equilibrio en un sistema ecológico. Una disminución en la población de la especie puede ser perjudicial para la salud del sistema en su conjunto, ya que otros animales dependen de la piedra angular como presa, o como un depredador para el control de la población. El cangrejo herradura se considera una de las especies clave de la costa atlántica: sus huevos son la fuente principal de alimento en la dieta de las aves playeras migratorias y, en etapas posteriores de la vida, el cangrejo herradura apoya a otros animales que usan el cangrejo como alimento o refugio, como las sanguijuelas. Pescado, verdaderos cangrejos y tortugas. La reciente disminución en la población de cangrejos de herradura del Atlántico pone a otras especies en riesgo. Al hablar sobre las redes alimenticias en el aula, pida a sus alumnos que dibujen un diagrama que refleje el papel de la herradura en su sistema ecológico y predigan lo que sucedería con otros animales si cambiara la población del cangrejo herradura. Este proyecto ayuda a los estudiantes a comprender el papel que juega la conservación en la prevención de desequilibrios poblacionales en las especies dependientes.
Sciencing Video Vault
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Proyecto Live Crab
El proyecto Live Crab ayuda a los estudiantes a comprender cómo se puede aplicar la información de un libro de texto en el mundo real. Después de estudiar las diferencias de género entre los cangrejos herradura en un libro de texto, sus estudiantes deben saber que, aunque las hembras de la especie son más grandes que los machos, tienen pinzas mucho más pequeñas. Traiga muestras vivas para que los estudiantes las examinen. Los estudiantes deben poder tocar el cangrejo y estudiar su anatomía hasta que se sientan cómodos al identificar el género con una explicación válida.
Citizen Science Project
Si está interesado en participar en un proyecto científico generalizado, Cornell La Extensión Cooperativa de la Universidad ha comenzado un programa que permite a las personas interesadas, estudiantes de kindergarten y adultos mayores, participar en investigaciones profesionales. A través del proyecto de ciencia ciudadana, los voluntarios se dirigen a la playa por la noche para contar y etiquetar los cangrejos de herradura. Estos números permiten a los investigadores de Cornell monitorear mejor las poblaciones de cangrejos herradura. Algunos contadores de herradura han reportado haber capturado un cangrejo solo para descubrir que ya estaba marcado. Debido a que los números de las etiquetas están archivados, puede rastrear la ruta del cangrejo.
