El Global Carbon Project publicó recientemente su informe Global Carbon Budget 2021, que proporciona datos sobre concentraciones, emisiones y tendencias de carbono atmosférico. El profesor de ciencias atmosféricas Urban-Champaign de la Universidad de Illinois, Atul Jain, formó parte de un equipo internacional de científicos que contribuyeron con datos al informe. Jain discutió el presupuesto de carbono y los hallazgos de este año con la editora de ciencias físicas del News Bureau, Lois Yoksoulian.

¿Qué reveló el presupuesto de carbono de 2021 sobre las emisiones de carbono y cómo se comparan ahora con los niveles anteriores a la COVID-19?

El hallazgo más interesante pero no tan alentador del presupuesto de este año es que las emisiones globales de dióxido de carbono fósil en 2021 se recuperarán cerca de sus niveles anteriores a COVID-19. En 2020, las emisiones de combustibles fósiles cayeron un 5,4 % con respecto al nivel de 2019. Este año, las emisiones aumentaron un 4,9 % hasta un total mundial de 36 000 millones de toneladas. Sin embargo, se prevé que estas emisiones globales estén un 0,8 % por debajo del nivel de 2019.

Este rebote es algo esperado. Tales eventos inusuales también ocurrieron en el pasado, como la crisis financiera mundial de 2008–09. Pero luego, las emisiones globales aumentaron en 2010 un 5,5 por ciento por encima de los niveles de 2009. La caída y la recuperación de las emisiones de 2020-21 variaron según el país y la región.

Se prevé que las emisiones de China, el mayor contaminador, aumenten un 4 % en 2021 además del aumento del 1,4 % registrado en 2020. Se prevé que las emisiones de EE. UU. y la Unión Europea aumenten aproximadamente en la misma cantidad del 7,6 % en 2021, luego de una caída de alrededor del 10,6 % para EE. UU. y del 10,9 % para las 27 naciones de la UE en 2020.

Se prevé que las emisiones del cuarto mayor contaminador, India, aumenten un 12,6 % en 2021, luego de una caída del 7,3 % en 2020.

¿Qué es la descarbonización y cuál es la tendencia de descarbonización de la energía a escala regional y global?

La descarbonización es un proceso que controla las emisiones de CO₂ utilizando combustibles con bajo contenido de carbono o sin ellos, por ejemplo, controlando el CO₂ como resultado del transporte o la generación de electricidad. Una forma en que se puede lograr la descarbonización es pasar del carbón con alto contenido de carbono al gas natural con bajo contenido de carbono o utilizar fuentes de energía libres de carbono, como la eólica, la solar y la nuclear. Por cierto, el carbón emite aproximadamente el doble de carbono que el gas natural por unidad.

Este año, la descarbonización de la energía no fue suficiente para superar la creciente demanda de energía, que hasta ahora ha sido satisfecha por fuentes de energía fósil en muchos países, a pesar del continuo crecimiento de las energías renovables de más del 10 por ciento anual durante los últimos cinco años. Se prevé que las emisiones de carbón y gas natural en 2021 sean un 1 % y un 2 % más altas, respectivamente, que el nivel de 2019. Este aumento se debe principalmente al crecimiento económico en China e India, que obtienen la mayor parte de la energía para operar sus sectores industriales y de energía de las centrales eléctricas de carbón.

Solo CO₂ las emisiones del petróleo permanecen muy por debajo de los niveles de 2019 en 2021. Las emisiones del sector del transporte aún están por debajo de su nivel de 2019. Sin embargo, también se están acercando al nivel de 2019, pero a un ritmo más lento. Me da la impresión de que a los países no les importaba mucho el cambio climático y su impacto, y la mayoría de los países usaban la fuente de combustible fósil más sucia para impulsar su economía.

Las emisiones netas de dióxido de carbono de los cambios en el uso de la tierra son parte de la ecuación del presupuesto. ¿Cuál fue su contribución al presupuesto total de carbono?

Los datos del cambio de uso de la tierra son un punto brillante en el balance de carbono, lo que sugiere que el CO₂ neto Las emisiones, la diferencia entre las emisiones brutas y las absorciones brutas, han ido disminuyendo desde la década de 2010.

Durante la última década, el CO₂ Las emisiones de los cambios en el uso de la tierra, como la deforestación, emitieron alrededor de 14 100 millones de toneladas de CO₂ por año. La cantidad bruta de CO₂ eliminado fue alrededor de 9.9 mil millones de toneladas de CO₂ por año. Entonces, el CO₂ global las emisiones netas del cambio de uso de la tierra fueron de 4.100 millones de toneladas por año. Los resultados del informe muestran que las emisiones netas del uso de la tierra en 2020 se redujeron a 3200 millones de toneladas de CO₂ , con una proyección de 2.900 millones de toneladas de CO₂ en 2021. Esta disminución se debe a la reducción de la deforestación en algunos países tropicales y al aumento del CO₂ secuestro debido a la regeneración de los bosques y la recuperación del suelo después del abandono agrícola y la extracción de madera.

¿Qué sugiere el informe sobre las proyecciones futuras de CO₂? emisiones y concentraciones? ¿Hay formas de controlar esas emisiones para lograr el acuerdo climático de París?

El informe no hace proyecciones para futuras emisiones. Sin embargo, sospecho que el CO₂ las emisiones de fuentes de energía fósil seguirán aumentando para satisfacer la creciente demanda de energía, a pesar del alto despliegue de energías renovables en algunos países.

Las emisiones de dióxido de carbono del sector del transporte volverán a los niveles previos a la pandemia en 2022 a medida que se reanuden los viajes, y el consumo de carbón aumentará aún más a medida que se reabran más economías.

Las proyecciones de la Agencia Internacional de Energía sugieren que la demanda mundial de energía aumentará un 4 % en 2022. La generación de electricidad a partir de energías renovables también aumentará más de un 6 % el próximo año. Sin embargo, las energías renovables solo pueden satisfacer la mitad de la demanda mundial de energía proyectada. Al mismo tiempo, el cambio climático redujo el sumidero mundial de carbono terrestre en aproximadamente un 15 % y el sumidero de carbono oceánico en aproximadamente un 5 % durante 2011–2020. Esperamos que el cambio climático en el futuro reduzca aún más la capacidad de almacenamiento de carbono de la tierra y los océanos, lo que sugiere que acelerar aún más la tasa de aumento del CO₂ atmosférico concentraciones.

Alcanzar el objetivo del acuerdo climático de París requeriría reducir el CO₂ total emisiones de 1.400 millones de toneladas de CO₂ cada año en promedio, alcanzando cero emisiones netas para 2050. Si bien ya se ha logrado una buena cantidad de progreso para descarbonizar el uso de energía primaria desde que se adoptó el acuerdo de París en 2015, existe una necesidad urgente de nuevas inversiones y un cambio climático fuerte. política ahora. La adopción rápida podría producir opciones tecnológicas que permitan tanto la mitigación climática como el desarrollo económico verde, además de los esfuerzos para reducir la demanda de energía de uso final de manera mucho más sistemática, todo dentro de la próxima década.

¿Qué esperas que surja de la Conferencia sobre Cambio Climático de Glasgow, también conocida como COP 26?

Las emisiones se redujeron en 1900 millones de toneladas en 2020. Por lo tanto, los países deben reducir las emisiones cada año en una cantidad comparable a la observada durante la pandemia de COVID-19, lo que destaca la escala de la acción necesaria y, por lo tanto, la importancia de la COP 26.

Lograr el acuerdo de París es algo desafiante, pero aún es posible si los países tienen la voluntad política para mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero. Si no se limita el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados, se planteará una de las mayores amenazas para las sociedades. La amenaza de la inestabilidad económica, el rápido aumento de la población y los impactos climáticos darán lugar a una marea creciente de refugiados, que afectará a todas las naciones de una forma u otra. Por lo tanto, las naciones no tienen otra opción que cambiar las condiciones políticas y socioeconómicas para frenar el cambio climático. Espero que en la COP 26 todas las naciones, desarrolladas y en desarrollo, acepten su parte justa de responsabilidad y ejerzan el autocontrol necesario.