Un hombre mira hacia el mar en octubre de 2008 en Malé, la capital de las Maldivas, que se encuentra entre varias naciones insulares que, según la ONU, podrían volverse inhabitables para el año 2100.
Si el aumento del nivel del mar engulle a Maldivas y Tuvalu, ¿serán borrados del mapa esos países? ¿Y qué pasa con sus ciudadanos?
La perspectiva ya no es ciencia ficción a medida que el calentamiento global se acelera, planteando un desafío sin precedentes para la comunidad internacional y amenazando a pueblos enteros con la pérdida de su tierra e identidad.
"Esta es la mayor tragedia que puede enfrentar un pueblo, un país, una nación", dijo a la AFP Mohamed Nasheed, expresidente de Maldivas.
Según los expertos en clima de la ONU, el nivel del mar ya ha subido entre 15 y 25 cm (de seis a 10 pulgadas) desde 1900, y el ritmo de aumento se está acelerando, especialmente en algunas áreas tropicales.
Si las tendencias de calentamiento continúan, los océanos podrían aumentar casi un metro adicional (39 pulgadas) alrededor de las islas del Océano Pacífico e Índico para fines de siglo.
Todavía está por debajo del punto más alto de los estados insulares más pequeños y planos, pero el aumento del nivel del mar irá acompañado de un aumento de las tormentas y las marejadas:la contaminación por sal del agua y la tierra hará que muchos atolones sean inhabitables mucho antes de que sean cubiertos por el mar .
Según un estudio citado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU, cinco naciones (las Maldivas, Tuvalu, las Islas Marshall, Nauru y Kiribati) podrían volverse inhabitables para el año 2100, creando 600.000 refugiados climáticos apátridas.
El expresidente de Maldivas Mohamed Nasheed, fotografiado en octubre de 2019, dice que la pérdida de tierras e identidad es "la mayor tragedia que un pueblo, un país, una nación puede enfrentar".
'Ficción jurídica'
Es una situación sin precedentes. Los estados, por supuesto, han sido borrados del mapa por las guerras. Pero "no hemos tenido una situación en la que los estados existentes hayan perdido completamente el territorio debido a un evento físico, o eventos, como el aumento del nivel del mar o eventos climáticos severos", señaló Sumudu Atapattu, de la Universidad de Wisconsin en Madison.
Pero la Convención de Montevideo sobre Derechos y Deberes de los Estados de 1933, un referente en el tema, es clara:Un Estado consiste en un territorio definido, una población permanente, un gobierno y la capacidad de relacionarse con otros Estados. Entonces, si el territorio es tragado, o nadie puede vivir de lo que queda, al menos uno de los criterios falla.
"La otra cosa que argumento es que la estadidad es una ficción, una ficción legal que creamos para los fines del derecho internacional. Entonces, deberíamos poder idear otra ficción para abarcar estos estados desterritorializados", agregó Atapattu.
Esa es la idea detrás de la iniciativa "Rising Nations" lanzada en septiembre por varios gobiernos del Pacífico:"convencer a los miembros de la ONU de que reconozcan a nuestra nación, aunque estemos sumergidos bajo el agua, porque esa es nuestra identidad", dijo el primer ministro de Tuvalu. , Kausea Natano, explicó a la AFP.
El islote Tepuka es parte del país insular de Tuvalu, que algunos temen podría ser superado por el aumento del nivel del mar y borrado del mapa.
Algunas personas ya están pensando en cómo podrían funcionar estos Estados-Nación 2.0.
"Podrías tener tierra en algún lugar, gente en otro lugar y el gobierno en tercer lugar", dijo a la AFP Kamal Amakrane, director gerente del Centro Global para la Movilidad Climática de la Universidad de Columbia.
Esto requeriría primero una "declaración política" de la ONU, luego un "tratado" entre el estado amenazado y un "estado anfitrión", listo para recibir al gobierno en el exilio en una especie de embajada permanente. La población, que podría estar en ese estado o incluso en otro diferente, tendría entonces doble nacionalidad.
Amakrane, exfuncionario de la ONU, también llama la atención sobre una ambigüedad en la Convención de Montevideo:"Cuando hablas de territorio, ¿es territorio seco o húmedo?"
Los humanos 'son tan ingeniosos'
Con 33 islas repartidas en 3,5 millones de kilómetros cuadrados (1,3 millones de millas cuadradas) en el Pacífico, Kiribati, pequeña en términos de superficie terrestre, tiene una de las zonas económicas exclusivas (ZEE) más grandes del mundo.
El primer ministro de Tuvalu, Kausea Natano, ante la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2022, espera que su nación siga siendo reconocida "incluso si estamos sumergidos bajo el agua".
Si se preservara esta soberanía marítima, entonces un estado no desaparecería, dicen algunos expertos.
Si bien algunos islotes ya se están hundiendo a medida que las costas retroceden, congelar las ZEE preservaría el acceso a recursos vitales.
En una declaración de agosto de 2021, los miembros del Foro de las Islas del Pacífico, incluidos Australia y Nueva Zelanda, proclamaron que sus zonas marítimas "seguirán aplicándose, sin reducción, a pesar de cualquier cambio físico relacionado con el aumento del nivel del mar relacionado con el cambio climático".
Porcentaje de personas que viven en zonas que podrían quedar bajo el agua debido al aumento del nivel del mar, después de 2100.
Pero incluso con el aumento del nivel de los océanos, algunos simplemente no considerarían abandonar su país amenazado.
"Los seres humanos son tan ingeniosos que encontrarán formas flotantes... de vivir exactamente en este lugar", dice Nasheed, exlíder de las Maldivas, y sugiere que la gente podría recurrir a ciudades flotantes.
No está claro cómo estos estados encontrarían recursos para tales proyectos. La cuestión de la financiación de las "pérdidas y daños" causados por los impactos del calentamiento global será un tema candente en la COP27 en Egipto en noviembre.
Los residentes del atolón de coral de Kiritimati, parte de la República de Kiribati, construyen un malecón con bloques de arrecife para protegerse contra el aumento del nivel del mar, en una foto sin fecha proporcionada por la Secretaría de la Comunidad del Pacífico.
Aunque expertos como Amakrane defienden "el derecho a permanecer" de las personas que no quieren dejar su herencia, agrega:"Siempre es necesario tener un plan B".
En este sentido, ha llamado a poner en marcha "lo antes posible" un proceso "político" para preservar el futuro de los estados inhabitables, "porque da esperanza a las personas".
De lo contrario, advierte, el actual estado de incertidumbre “crea amargura y desorden, y con eso se mata una nación, un pueblo”.
