Los climas en todo el mundo se clasifican de acuerdo con el sistema de clasificación climática de Köppen. Las clasificaciones en este sistema se basan en los promedios de temperatura y precipitación mensualmente y anualmente. Una de las clasificaciones es la de los climas tropicales húmedos o bosques lluviosos. Los climas tropicales húmedos tienen características distintivas además de la temperatura y la precipitación. Los climas húmedos tropicales tienen distintas ubicaciones y abundante vida animal y vegetal.

Temperatura

Los bosques lluviosos son cálidos, con temperaturas que rondan los 80 grados Fahrenheit durante todo el año y fluctúan poco durante un mes o año determinado. Se produce más fluctuación en la temperatura diaria que en la temperatura mensual o anual. Las áreas con un tropical húmedo nunca experimentan heladas.

Precipitaciones

Las altas temperaturas durante todo el año provocan un intenso calentamiento de la superficie de la tierra. Este calentamiento produce la formación de cúmulos y nubes cumulonimbus todos los días, generalmente por la tarde. Las nubes generan actividad de tormentas casi a diario. Los bosques lluviosos reciben aproximadamente 103 pulgadas de lluvia al año, con lluvia cayendo todo el año. La humedad oscila entre 77 y 88 por ciento todos los días.

Ubicación

La latitud es un factor determinante en la existencia de climas tropicales. Todos los climas tropicales húmedos están cerca del ecuador entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio o latitudes que oscilan entre 10 grados sur y 25 grados norte. Por ejemplo, las selvas tropicales se encuentran en la cuenca del Amazonas, la cuenca del Congo en África ecuatorial y partes de las Indias Orientales.

Plantas

El clima tropical húmedo presenta una vegetación espesa que crece en dos capas. El dosel, o capa superior, contiene árboles que crecen a alturas asombrosas, tan altas como 250 pies o más. Las enredaderas gruesas crecen en el dosel. La siguiente capa comprende árboles más pequeños, vides, palmas, orquídeas y helechos. Poca luz solar llega a esta capa debido a la densa copa sobre su cabeza, por lo que solo las plantas que pueden tolerar poca luz crecen en esta capa. Muchas plantas de interior provienen de esta capa. Pueden prosperar en los hogares porque, como la selva, un hogar proporciona a las plantas los niveles de luz reducidos a los que están acostumbrados. El suelo de la selva tiene pocas plantas debido a que la vegetación de arriba bloquea la mayoría de la luz solar. Las selvas tropicales conforman uno de los ecosistemas vegetales más diversos del planeta y los científicos continúan encontrando nuevas plantas.

Animales

Los bosques lluviosos son el hogar de casi la mitad de los animales que habitan en el mundo. Los científicos estiman que muchas especies de animales que residen dentro de las áreas de clima tropical húmedo aún no han sido identificadas. Varios factores permiten la diversidad y la gran cantidad de animales que se encuentran en este tipo de clima. Muchos bosques lluviosos son viejos, los científicos creen que uno en Asia tiene más de 100 millones de años, por lo que los animales han tenido un largo tiempo para evolucionar. El clima también fomenta la vida animal. Temperaturas cálidas durante todo el año y abundantes alimentos y agua hacen que sea más fácil para los animales sobrevivir y florecer. Algunos animales que viven en la selva incluyen tarántulas, jaguares, gorilas, tucanes, loros y okapis.